崇祯皇帝的太子朱慈烺究竟去了哪里？( 二 ) _崇祯

这个时候，昔日太子的老师，那些东宫讲官们就需要出来辨认了。翰林刘正宗上前说：“我是讲官，汝识否?”少年目视刘正宗，却不回答。刘正宗又问讲课是在何地进行，少年回答是文华殿。又问：“案上放可什么书?”少年回答：“《诗》。”
答到这里，刘正宗已经知道眼前自称太子的少年其实就是个冒牌货，要不怎么连讲官都不认识，昔日讲课是在端敬殿而非文华殿，案上也不是放了《诗》。
这时，又有官员问：“汝知嘉定伯何姓何名否?”少年又无言以对。其实嘉定伯周奎乃是崇祯皇后的父亲，也就是太子的外祖父，他焉有不知之理呢?
看来，少年决非真太子了!当时就有谣传说，驸马王昺有个侄孙叫王之明，其相貌与太子有几分相象。于是，有审问官就对少年问道：“人言汝是王驸马从孙，名王之明。”这个少年似乎是在江湖上闯荡很久，机敏地回答道：“认我明之王，不认王之明。”
正当官员们与少年唇枪舌剑时，也是曾经担任过东宫讲官的大学士王铎站出来，大喝道：“此假人假事，哪里是什么太子!”有了昔日讲官的指认，可以确定此太子是假冒的了。由于首先将少年送来的高梦箕的家仆穆虎已经不知所踪，现在只好先将少年羁押在狱中。
弘光帝在得知审讯结果后，慨伤良久说：“朕念先帝身殉社稷。今侧耳宫中，惟望卿等至，若果真，即迎入大内，仍为太子，谁知又不是!”
不久，那个首先发现“太子”的穆虎被拿获了，于是朝廷准备再次审问那位自称太子的少年。这一次，马士英又请来一位昔日东宫讲官，原詹事府少詹事方拱乾前来辨认。三月初九日，在午门又进行了一次审讯。
为了消除官民士庶的疑虑，这次是审讯是开放的，允许官民前来旁听。经过方拱乾的识别，也断定这个少年并非太子，而是一个十足的假冒货。经过审问，少年招供自己就是王之明，南下逃难途中被穆虎等人胁迫，所以冒称太子，不过只是为了招摇撞骗而已。
案子经过二审，情况已是十分明了。朝廷也决定立即将少年王之明的供词以及审讯情况刊刻颁行天下，以消除臣民百姓的疑虑。但是，臣民们早已被一种莫名的偏执所左右，他们宁愿相信这个少年就是真正的太子，而不愿意相信朝廷的解释。
天下人对朝廷的解释是更加的怀疑，甚至很多人认为王铎、方拱乾等人是故意不认太子，一时间有人都到了“欲食王铎、方拱乾之肉”的地步。这种疑虑和不信任同时也在一些拥兵的疆吏中弥漫着，湖广总督何腾蛟、江楚总督袁继咸、宁南侯左良玉等人都上疏朝廷，请求保全太子，奏疏中不免有“兵谏”的味道，这就让很多人感到恐惧。
三月十五日，奉弘光皇帝之命进行第三次审讯在大理寺举行，圣旨居中摆放，以示庄严，三法司长官皆侧坐。这次审问，除了审问少年外，还将穆虎及高梦箕也带堂审问。
令人奇怪的是，这一次，原先已经承认自己是王之明的少年又翻供了。当主审官大喝：“王之明!”少年不应。又喝问：“汝为何不应?”少年又大喝：“何不呼明之王?”
主审官就下令动刑，动的是夹指之刑，刑极残酷，少年疼痛难忍，但也始终没有招供。穆虎和高梦箕二人也身受重刑，但也是抵死不供。审讯已经无法进行下去了，朝廷又只好将少年羁押于监狱中。
这次审讯中，少年的突然翻供让很多人始料不及，审讯的结果不仅未能消除臣民的疑虑，相反造成了更大的不安情绪。
南都朝臣们几乎都认定此太子为假，但是南都百姓却几乎一致认定太子为真，外地不明真相的武将也都倾向于相信太子是真。这些武将们有的是惑于谣传，而认为是真太子南来，有的则是利用此事向南京的朝廷发难，宣泄他们压抑已久的不满，比如宁南侯左良玉。