前秦的国运由一个人决定：丞相王猛和前秦的兴衰( 二 ) _王猛

王猛坚持以农为本，兴修水利，奖励农桑，努力发展生产。通过召还流民、徙民入关等途径增加劳动力，并注意节约开支、降低官僚俸禄、减免部分租税，以减轻人民负担。政府还经常推广先进的生产技术，奖励努力种田的农民。前秦立国的物质基础大大增强。
公元367年，王猛率军援助前凉叛将李俨，大破前凉军。369年，王猛率军攻占前燕洛阳。370年四月，王猛率杨安等10将共步骑6万人，再攻前燕。当年十月，王猛在潞川(浊漳河)大破燕军数十万，将前燕主力歼灭殆尽。然后乘胜进军，攻克燕都邺城，一举灭前燕。前燕是当时北方最大的割据政权，前秦灭掉前燕后，统一北方已是大势所趋。
王猛是军事家，又是政治家。他辅佐苻坚后，前秦政治清明，社会经济发展，国力蒸蒸日上。在此基础上，他亲率大军四处征讨，败前凉，灭前燕，为前秦统一北方立下了大功。中国北方亦在不久之后实现了大分裂时期的第二次统一。
【前秦的国运由一个人决定：丞相王猛和前秦的兴衰】王猛于375年病死于丞相、中书监、尚书令、都督中外诸军事任上。王猛对于前秦的作用好比一辆车的方向盘加刹车。王猛死后，前秦在错误的方向越滑越远，并始终没有修正。
苻坚对王猛之死极位哀痛，他说：“天下欲使吾平一六合耶?何夺吾景略之速也?”后赵开国皇帝石勒在谋士张宾死时也曾发出“何夺吾右候之速也?”的感叹，再到后世实现大分裂时期北方第三次统一的北魏拓跋焘和“白马”崔浩，发现少数民族入主中原并不是只靠“弓马之利” 。
王猛和苻坚是魏晋南北朝时期配合最默契的一对君臣搭档，两人相辅相成，合力将一个矛盾重重的前秦打造成当时实力最强的国家，并有机会统一南北。苻坚给了王猛施展才华的舞台，并对其极为信任。王猛的治国领兵特点也正好弥补了苻坚好大喜功、急功冒利的缺陷。“猛为相，坚端拱于上，百官总己于下，军国内外之事，无不由之。猛刚明清肃，善恶着白，放黜尸素，显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。由是国富兵强，战无不克，秦国大治。”后世崔浩对二人有一个贴切的比喻：“若王猛之治国，苻坚之管仲也” 。
王猛死后，前秦好比一个人突然断了一条腿，各种负作用慢慢显现出来。
首先是苻坚个人生活上的懈怠，开始追求享受。“大修舟舰兵器，饰以金银，颇极精巧”;把后赵都城的铜驼、铜马、飞廉、翁仲搬到长安。“骄矜已甚” 。
其次是法制败坏。“自王猛之死，秦之法制，日以颓靡” 。且不说一般的犯法，就连苻坚的两个儿子和一个侄子先后起兵谋反，都未受到应有惩罚，甚至仍被任命为一方军事统帅，手握重兵。
第三是屡兴战火。自王猛之死到淝水之战前，前秦吞凉、灭代、拔襄阳、攻彭城、征西域，七年间，共用兵百万之众。淝水之战更是动员了空前的87万军队。北方地区经过“八王之乱”和“五胡乱华”前期的战乱，人口大量减少。前秦的历次军事行动都加重了北方人民的负担。淝水之战更是“十丁抽一”，加上后勤保障用的人数，几乎征用了北方一半的男性劳动力。
前秦政治日益腐败，人民负担极为沉重。苻坚本人好大喜功，又骄傲轻敌。淝水之败后，前秦无可避免的瓦解。