古埃及是最早出现太监的国家,可以说太监的发明专利不在中国
3000多年前古巴比伦的国王和太监们
人类主流文明发源地古希腊同样存在着太监,古希腊历史学家希罗多德,在其名著《历史》一书中就记载了希腊宫廷中宦官的史料 。希腊的太监主要来源于西亚波斯帝国 。当时波斯人认为阉人比一般人更值得信赖 。公元前6世纪著名的波斯国王大流士就曾向巴比伦和亚述地区索要阉割男童,一次就多达500名!受波斯影响,希腊也出现了专门贩卖幼儿的人贩子 。他们到处诱拐男童,把他们阉割后再贩卖给王宫,以牟取暴利 。
古罗马帝国,宦官在罗马宫廷就更加司空见惯了 。克劳帝乌斯、尼禄、维特利乌斯当政时,罗马宫廷中都有数量众多的宦官 。著名的暴君尼禄甚至还荒唐绝伦的和其宠信的太监斯普里斯“结婚”,同时任命太监比拉戈成立特务组织监视权贵和百姓 。堪称罗马版的“东厂”和“锦衣卫” 。任用太监做特务,也成为罗马的一个传统,后世罗马皇帝戴克里先的宫廷中,也有一批太监被作为特务委以重用 。
古罗马和东罗马帝国都太监盛行,出现过许多太监将领和权臣
拜占庭帝国时代,太监更是东罗马皇帝必不可少的心腹爪牙 。太监占据大部分行政司法部门的要职 。在当时拜占庭独有的“十八等级官制”中,太监可以担任其中八级官职,因此太监被称作是“皇帝最信赖的阶层” 。拜占庭太监不仅可以担任朝廷要职,甚至还可以充当指挥帝国军队的统帅将军 。拜占庭名将如纳西斯、所罗门等都是太监出身 。太监尤斯塔修斯·西米尼努斯和尼西塔斯,更是名噪一时的海军统帅 。除了世俗政务外,最令人称奇的是,有不少太监还当上了基督教神职首脑 。当时大部分大主教都由太监出任,这种跨越世俗与宗教的煊焰势力,恐怕中国同时代的太监是无法望其项背的,拜占庭宦官擅权的现象比中国东汉还要严重,拜占庭的皇帝自然也就成为了太监的掌中之物,皇帝成为傀儡,拜占庭王朝成了“太监的天堂” 。
和中国一样,太监干政是政治黑暗的象征,这是中世纪诅咒太监的宗教壁画,惩罚天使在拘捕宠信太监的国王和太监
和大家对欧洲印象不一样的是,太监在欧洲遗存其实同样非常久,甚至直到100年前,欧洲还有太监,只不过他们是作为“歌唱家”存在的 。从罗马时代开始,欧洲就留下将嗓音甜美的男孩,很小时候就阉割,使其保持一种“独特”的声音,作为“圣诗”演唱者 。所以,这种残忍的习俗竟然披着最艺术化、神圣化的外衣存在千年
100年前的欧洲“太监”歌唱家 。谁能想象到,就在西方人自诩为地球上文明世界的代表之时,他们那里还有这样不人道的现象存在
再看看中世纪中国周边国家中太监的情况,同属“儒家文化圈”的古代朝鲜和古代越南,自然也有宦官现象 。
朝鲜半岛模仿中国职官制度的同时,引入了宦官制度 。朝鲜半岛有史可考的宦官历史可以追溯到9世纪初期的三国时代 。高丽王朝和朝鲜王朝时期 。由于医疗技术水平未能达到标准,切断阴茎的死亡率很高,朝鲜半岛的宦官仅仅是切除睾丸 。
朝鲜王朝时期太监一般从小入宫接受阉割,还要在宫内的内班院接受教育,主要教材是辅佐中国帝王忠臣们事例的《大学演义》 。要通过考试才可以接受内侍训练 。朝鲜太监居住于宫外,但必须让国王随传随到,他们主要是管理王室饮食诸事,包括尚膳、尚酝、尚茶、尚药等职位 。其次是掌管圣旨的承传 。内侍也负责管理宫廷钥匙、清扫、灯火、宫女等业务,王室田地也由太监管理 。掌管圣旨出纳的“承传”拥有很大权力,一些内侍就垄断有关信息以至讹传,败坏朝政 。地方长官挣相贿赂内侍 。朝鲜太监竟然也会娶妻纳妾,其“正室”会根据太监的官职,被封为一品贞敬夫人、二品贞夫人等 。太监无法生育,他们会领养孩子 。内侍死后,养子要负责祭祖 。1894年,朝鲜王朝实行甲午更张,废止了宦官制度 。
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