西西里岛木乃伊：谜样古墓逝者未眠( 三 ) _木乃伊

后来的年月里，人们通过压注化学溶液的方法更好地保存尸体，上帝的这项工作被交接到了制尸工匠和科学家手中。一个礼拜堂里的棺材中长眠着小女孩罗萨莉娅· 隆巴尔多，她看起来就像正在脏兮兮的棕色床单下沉睡。罗萨莉娅与其他木乃伊不同，她还有头发，用一个大大的黄色蝴蝶扎起来，打着卷儿垂在黄色的前额，像布娃娃一样。她闭着眼睛，睫毛依然丝丝分明，若不是周围堆着咧着嘴的骷髅、弥漫着腐烂的气息，她会被错认为一个在回家的路上打瞌睡的小孩。看着她会想到生与死的差距只在一息之间，这让人心神难定，毛骨悚然。罗萨莉娅两岁的时候染肺炎而死，她的父亲伤心欲绝，悲痛之余请来远近闻名的制尸工匠阿尔弗雷多· 萨拉菲亚，让他把女儿的遗体保存下来。制成后的效果栩栩如生，哀恸之情似乎仍萦绕在那颗顶着金发的小脑袋上。在巴勒莫，人们把罗萨莉娅视为一个神奇的小天使。出租司机会问：“你看到罗萨莉娅了吗?可漂亮啦。”
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萨沃卡是个寂静的村庄，房屋顺着山坡一路向上铺陈，直到能隔着岛屿东端与海相望的地方。这是一片迂回缠绕的地带，弗朗西斯·福特·科波拉的《教父》就拍摄于此。电影中迈克尔和他命途多舛的妻子举行婚礼的酒吧，如今仍然坐落在小广场上，跟37年前银幕上所见的别无二致，但见不到什么提及电影的明显标示。这里的人并不喜欢把自己和这部影片联系起来，我问到的多数当地人都表示没看过《教父》。山顶有座修道院，这座哥特式的中世纪建筑看起来倒更像一家青年旅社。只有两个修女，都来自印度的恰尔肯德邦，在纱丽外面罩着羊毛衫和夹克。侧房里的胶合板箱里躺着约二十多具尸体，三位科学家正在对它们进行研究。
这是个不可思议的组合：八十多岁高龄的阿瑟· 奥夫德海德，来自美国明尼苏达州，起先是位病理学家，后来转而跻身世界顶尖木乃伊专家之列;大个子德国人阿尔贝特· 青克，意大利北部木乃伊及冰人研究会理事;还有个年轻的西西里人，达里奥· 皮翁比诺-马斯卡利，神经紧张易激动，常常焦虑不安，热情四射，干劲十足，可能极富天份，还穿着个眉环，夹克后背上印着“Boxfresh”(英国品牌，意为“光鲜出盒”) ，很显然不是为反讽而刻意为之。
我发现他正俯身于一个非常不光鲜的盒子，小心撩起一位19世纪神父的法衣。他想取一块“不太起眼”的有机物，让青克教授进行化验。“呵，这是我要的那话儿吗?”我们都把脑袋探到棺材上来，然后一致确定，很有可能就是。薄薄一片落满粉尘的袋状干皮肤落在他手里，一块半厘米见方的样本被贴上标签封存起来——反正现在神父大人要阴囊也没什么用了。
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从干尸身上我们可以窥得有关古时日常生活的大量信息——饮食、疾病、寿命长短。对几百年前的梅毒、疟疾、霍乱、肺结核等疾病加深了解，就能帮助我们在今天战胜它们。科学家们有条不紊地工作着，测取尸体的身高和年龄，检查头骨和牙齿，找寻牙釉质上显示长期营养不良的沟缝。有两个木乃伊生前患有痛风，五个得了退化性关节炎，几乎所有人都深受牙疾困扰——牙垢堆积、牙龈萎缩、龋齿和脓肿。他们还检查了干尸的腹部，看有没有遗失的器官。有一具尸体的软组织已被移除，还有的被填了一肚子碎布和树叶，其中有月桂叶，可能是用来驱散尸臭或发挥防腐功能。把干瘪的尸身填充起来能让它们看起来更有生命感。木乃伊的皮肤都有一种羊皮纸似的质感，衣服摸起来湿湿粘粘，嘴张着，露出枯槁的喉咙和皱缩的舌头，很便于检查。科学家尊重干尸，始终没有忘记他们也曾经是人，就像我们一样。但是他们提到尸体的时候还是称之为“它” ，以保持一段距离，一份冷静，尤其是在给尸体拔牙的时候。