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中国历代皇帝都讲“天命”,造反者也讲“天道” 。但没有谁像洪秀全那样一味靠“天” 。他为臣民们炮制着迷魂汤,自己也忍不住喝下这迷魂汤 。于是从此以后,“格外不由人奏”,听不得一点不同意见,也听不得任何理性劝谏的声音 。脱离群众使他更加高高在上,迷狂虚妄,甚至扬言“朕睡紧都做得王,坐得江山” 。与其说这是恶性自我膨胀,不如说是狂热的自我迷信 。他在半睡半醒的状态下,除了玩弄点权术,根本没有多少应对复杂现实的办法 。只能再三强调“认实天情”,既稳住别人的信心,也借以从纷繁的现实中自我摆脱 。
惊心动魄的天京事变不仅使洪秀全丧失了自己的道德权力,领导集团内部的残暴也暴露无遗 。人们对洪秀全“上帝之子”的身份开始表示怀疑,对他后宫生活的纯洁性也提出质疑 。“天王”曾经神圣的地位从天上堕入尘世,神秘的面纱千疮百孔,政治动员到了举步维艰的地步 。正如美国著名汉学家白鲁恂所言:“在中国文化里最大的权力来源不是制度,也不是武器,而是无私的道德地位征服人心 。”一个高高在上、疑神疑鬼、缺乏能力的天王,成了真正意义上的孤家寡人,军心民心分崩离析,天国神话逐渐破灭 。他自造的那个“天”终于靠不住了,他只能黯然地走向死亡 。
随着天京的最后一道屏障、长江上游的重镇安庆失守,和各地太平军节节败退的消息传来,洪秀全愈加颓废消沉,麻木自欺 。当形势急转直下,李秀成一再劝他率众突围、“让城别走”时,洪秀全勃然大怒,声色俱厉地训斥道:“朕承上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡,做天下万国独一真主,何惧之有?不用尔奏,政事不用尔理 。尔欲外去,欲在京,任由于尔 。朕铁桶江山,尔不扶,有人扶!”此时天京城总共才剩三万人,仅有一万多人是太平军,真正能战斗的不过三四千人,李秀成问:天京城内兵微将少,怎么办?洪秀全答道:“尔说无兵,朕的天兵多过于水,何惧曾妖者乎?尔怕死,便是会死,政事不与尔干 。”
拒绝了李秀成“让城别走”的建议,剩下的结果只能坐以待毙 。
在天京被围困的最后关头,洪秀全眼见城池守不住了,精神彻底地崩溃 。他整天嘴中念念有词,不断呼唤神灵,乞求上天让地下长出食物,让自己的天兵天将饱餐杀敌 。然而粮食毕竟无法从天而降,许多人饥饿而死 。全城男女腹饥难耐,日夜围着忠王府哭求救命 。李秀成不得已将自己家中仅剩的米谷发放救济穷人,但他所辖的官兵又没有粮食,不得已又将他的母亲以及妇女首饰金银作为军资 。然而这点接济又怎能解决根本问题 。随后李秀成奏请天王,允许饥民出城逃生 。天王对此大为不悦 。洪姓家族又趁火打劫,将出城逃生之人所带财物搜刮掠净,闹得满城风雨,日夜不宁 。到4月全城粮食已尽,洪秀全命人将苔藓野草之类东西“取来做好”,美其名曰“甜露” 。李秀成奏“此物不能食”,洪秀全说:“取来做好,朕先食之!”颇有与民众同甘共苦之志,可不久他就因食“甜露”过多而病倒了 。但洪秀全拒不服药,导致病情日趋严重,终于一命归西 。临终前,洪秀全发布了最后一道诏书:“大众安心,朕即上天堂,向天父天兄领到天兵,保固天京 。”
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直到黄泉路近,洪秀全仍然振振有词地坚信自己是上帝派来人间降妖除魔的使者 。而实际上,眼看局面无可收拾,他内心隐藏的最真实的想法,也许正是拒绝服药自我毁灭的冲动 。既然残破的领袖形象已经无法弭合,在尘世已经无法找到安慰依靠,惟有将自己托付给上帝,在空幻的天国重建自己的理想,他才能获得解脱 。这样自欺欺人的谎言,既是一个杂乱无章的幻想家最后的精神自慰,也是一个无计可施的末路英雄仅能选择的无奈归宿 。
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