在击败陈友谅和推翻元朝后,他将这两处后宫的许多漂亮女子纳为己有 。除此之外,俞本《纪事录》还记载朱元璋一度曾与属下老婆私通,并生了个私生子:“故元帅韦德成妻美,上令移居后庭,通而生子,名曰朱生 。”
然而另一方面,朱元璋又将底层文化中贱视女性的倾向发展到极致 。朱元璋特别看不起歌女娼妓之流,命令她们平时必须穿着标志身份的黑色衣饰 。
有一次,朱元璋赐傅友德宴,命叶国珍陪同,还拨了10多个歌妓供他们取乐 。不料叶国珍喝了点酒,一高兴,命令歌妓穿上华丽衣服陪坐 。朱元璋闻知,在拘执了叶国珍后,又将无辜的歌妓割去鼻尖 。
开国之后,朱元璋管理后宫规矩特别森严 。自后妃以下以至宫女,所有衣食、用具、金银钱帛等供应,要经过重重复杂的手续领取,如果径直到部里领取,将处以死刑 。
宫人私递书信出外,将处以死刑 。妃子宫人生病,只能派人把症状转告给太医开方,绝不准医生入宫诊治,否则必死无疑 。为了抑制宫女的生理需求,传说朱元璋还曾对宫女们施以幽闭之刑 。
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除了对结发妻子马皇后一直保持着尊重以外,朱元璋对于其他宫人妃子,稍有不满就举起屠刀 。《纪事录》载,洪武年间宫廷内有大量浣衣罪妇,专门为宫内人服务 。有一次朱元璋听说她们中间有人与外面相勾结通消息,遂将5000多人包括看守她们的守门人都剥了皮 。
甚至对那些服侍他多年的妃子,也不例外 。有一次太监在御河中发现了一个堕胎的婴儿,朱元璋怀疑是楚王朱桢之母胡充妃(即那位被他强逼成婚的胡氏)所为,遂亲手持刀将她砍死,然后把尸体扔到荒郊野外,听任野狗啃食 。
楚王闻听,千里迢迢奔丧来到京师,到处寻找母亲的尸体也没找到,最后只好拿着母亲生前用过的一条练带回去了 。
另一次,朱元璋因为一件小事大发雷霆,将鲁王之母郭宁妃、唐王之母李贤妃和伊王之母葛丽妃三个人同时处死 。朱元璋还不解气,命人将三具尸体混装在一个大筐中,胡乱埋于太平门外 。
事情过后,静下心来,朱元璋又有些后悔,命人把妃子挖出来正式安葬,不料天气炎热,挖出的三具尸体已经腐烂,分不清谁是谁,只好在尸坑上面堆了三个坟丘了事 。
朱元璋创下殉人之例,后代帝王只能谨遵 。明成祖死后,殉葬的妃嫔30余人 。明仁宗死后有5个妃子殉葬,宣宗死后有10人殉葬 。
至于景帝,史书上仅记载“诸妃嫔唐氏等”殉葬,具体人数不明 。5个皇帝加起来,殉葬妃嫔总数估计在100人左右 。不光皇帝,连诸王也都亦步亦趋 。
《明史?诸王传》中载,朱元璋第二子秦王死时,“王妃皆殉” 。周宪王朱有炖是朱元璋之孙,正统四年临死前上奏表示身后务从俭约,故明英宗特命“妃夫人以下不必从死,年少有父母者遣归” 。
谁料未等圣旨传到,王妃巩氏和施氏等六夫人已经同日殉身 。英宗无奈,只能表彰她们的“贞烈”“贞顺” 。
稳定退步的明朝
明代的人殉制度终结于明英宗朱祁镇 。他在临终之前,曾留下了这样的遗嘱:“用人殉葬,吾不忍也 。此事宜自我止,后世勿复为 。”
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这项决定顺应天理人心,受到万民欢迎,公布之后,许多大臣甚至感动到流泪,“时读竟,涕下,悲怆不自胜” 。后世史家对此举更是不吝赞美之词,说“英宗独见,罢免此举,遂破千古迷谬,视唐宗命孟才人先效死于生前者,圣愚奚啻千里” 。野蛮殉葬制度终于被画上了句号 。
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