人类就找不着海上失事客机？( 三 ) _马航

上文所述的是飞机在空中发生紧急情况后与地面通联的情况。客机坠海后呢?都有什么手段与外界联络?
最常被人们提及的是客机上的黑匣子，但黑匣子并不能发出无线电求救信号。在陆上坠机的话，黑匣子提醒人们注意的只是它桔红色的明亮外壳、以及外壳上的发光带。
此外黑匣子装有水下发声信标(ULB)，水下信标在遇水后启动，每秒发一次频率为37.5KHz的声波信号，可持续工作30天。黑匣子在水下发出的声波信号只能由声纳在水中进行探测。由于黑匣子的水下信标体积小、功率也小，一般情况下，舰载声纳最大大约能接收到数公里范围以内的黑匣子声波信号，小型手持式声纳的有效探测范围则只有数百米。
如果事先不大致获知客机坠海位置，在大海中搜索黑匣子，这无疑于大海捞针。
现有无线电应急机在海上使用并不可靠
黑匣子之外，客机上还装有应急定位发射机(ELT)，一般装有1台固定式ELT和1-2台便携式ELT 。
固定式ELT具有人工启动和自动启动两种模式，在驾驶舱里有操作面板，飞行员可人工打开;自动模式则由加速度传感器触发，飞机坠毁或重着陆时带来的冲击能将固定式ELT自动开启。
便携式ELT也有人工和自动启动两种模式，其自动模式是浸水后触发。便携式ELT还可以在水上漂浮，其重心设计能保证天线指向天空，客机坠海后，生还者可将便携式ELT拖带在救生艇后，方便救援力量搜索。
固定式和便携式ELT都有3个无线电频率，分别为121.5MHz、243MHz和406-406.1MHz频带。其中121.5MHz是国际救援频率，ELT在这个频率会发出尖锐的啸叫声，海上、空中的救援力量接收到后，可以通过无线电测向来寻找ELT所在位置。406-406.1MHz则是ELT用来向COSPAS/SARSAT全球搜救卫星发出求救信号的频段，ELT向卫星发出求救信号，卫星接收后转发给地面站，地面站计算出ELT位置再通知当地搜救部门搜寻。
相对对水声信号探测，现在对无线电信号的探测要可靠得多、有效探测范围也大得多，ELT信号辐射距离可达200-300公里。
但无线电的弱点是，ELT采用的3个频率在水中都无法传播，如果ELT天线没入水中，它就无法对外发出无线电信号。这样当客机坠海时，固定式ELT基本没可能发挥作用。
虽然便携式ELT具有入水启动的模式，但它的设置只考虑客机生还者在空难发生后将它取下再使用，这对于惨烈空难来说，往往是没有意义的。
很多军用技术可供客机海上求救参考
以上说明，无论是黑匣子、还是ELT，民航业对海上空难救援的考虑都是很少的。
现在不少军用技术都可以为民航海上应急救援提供思路，例如声纳浮标。固定翼反潜机通过投放声纳浮标来追踪潜艇，声纳浮标被投入海中后，会保持直立姿态漂浮于水中，伞状无线电天线伸出海面，当声纳发现潜艇后，就会向空中盘旋的反潜机发出无线电信号。
民航客机同样可以将ELT设计成声纳浮标的形式，这在技术上并没有多大的难度，客机上有足够的空间改装。当客机坠海后，ELT可以自动从机身释放出来，浮出水面播发无线电求救信号。
另外浮标上还可以装有较多海水染色剂，浮出水面后，可以设定每隔一定时间施放一次。而现在民航客机虽然携带有海水染色剂，但一般还是装在机舱内救生包中，如果这个救生包随残骸沉入海底，染色剂也根本起不到作用。
另外一个可以参考的例子是潜艇，潜艇在失事后也会释放出浮标，发送无线电求救信号。
结语
总而言之，在科技昌明的今天，不是人类无能，做不到及时发现海上失事的飞机。更多的还是航空业因为成本、习惯没有为海上救援作更多的考虑。但以色列都可以强制本国客机安装昂贵的反导系统，航空业界是时候认真检讨客机海上通信、求救设备的改进了。