恭亲王呕心沥血倡导践行新政为何最终失败了？( 二 ) _光绪

据学者研究，到1890年前后，中国国民经济总量重新跃居亚洲第一，世界第二。综合国力与军事力量虽不能与老牌资本主义强国相比，但在亚洲的中心地位与大国气势毕竟得到了相当程度的恢复。
当时朝廷大臣大多守旧，对恭亲王的做法很不认同，例如大学士倭仁就反对几乎恭亲王所有的改革措施，最大的一次冲突是设立同文馆。恭亲王也为了顾全大局，手段很软，请倭仁去主持，保证方向正确，倭仁因为缺乏实践经验，只好退缩。同治后期至光绪前期，清廷“清流”言官的活动达到顶峰，虽然客观上起到了“整顿积弊”督促行政的效果，但不少也是“沽名钓誉”、“纸上谈兵”，对于主持政府日常事务的恭亲王来说压力很大。这一切，奕基本上用顾全大局的软手段应对和化解。
朝臣还好应付，曾经“同舟共济”的慈禧太后就不那么好伺候了。加上奕时常一意孤行，不注意小节，许多事都未奏明两宫太后而独断，使得慈禧日渐不满。随着慈禧掌政经验不断丰富，而有议政王身份的奕就成了慈禧专权的阻碍，虽然两人的矛盾并不在于政策，对于自强新政也并无异议。
1865年3月，慈禧太后利用言官的一道折子，发出了罢黜奕的懿旨，称恭亲王妄自尊大，目无君上，所以革去一切差使，不准干预公事。奕认罪复职后，失去了“议政
王”的头衔，不过他仍为朝中首领，许多政令仍需依靠他来决定。慈禧这次也只是惩戒一下恭王，没想动真格的。
然而，光绪七年(1881年)三月，地位在慈禧之上的慈安皇太后猝死，使慈禧与恭亲王之间的平衡彻底被打破。
1884年，中法战争爆发。奕指挥的军机处进退失据，和战不定，最后清军败退。3月13日，慈禧太后借口“委靡因循”，罢去恭亲王一切职务，令居家养疾，改组后的军机处为醇亲王（光绪之父）一派人物所掌控，史称“甲申易枢” 。短短几天时间内，羽翼已丰的慈禧太后就完成了对清朝中枢机构的大调整，手腕干净利落。难怪恭王于罢政后曾作感事诗一首，有句曰：“手拍栏杆思往事，只愁春去不分明”，迷茫之情，溢于言表。
此后，恭亲王则形同闭门思过，不入内廷凡十年，直到甲午战败之后，他才又被起用为军机大臣。此时的恭王名位与权势已不如当初了，行事更加戒慎恐惧。
北京恭王府

“保守与激进”
恭亲王呕心沥血倡导践行“新政”，然而他对国家“自强”的期待并没有变成现实。1894年中日黄海一战，举全国三十年积累创建的北洋海军顷刻瓦解。紧接着，马关议和，割地赔款，大清王朝陷入空前的政治危机。
洋务新政“只变其末不变其本”的反思很快被朝野各界所认同。此时，重掌军机的恭亲王奕也期待在新的历史条件下进行改革，重建一个高效廉洁政府。无奈清政府积弊太重，而且奕也真的老了，他在勉为其难地维持着残局。
1897年底，原本与中国关系还算友好的德国突然不宣而战出兵强占胶州湾，中国民族主义情绪因此再度高涨，以康有为为代表的年轻一代提出政治改革的目标，要求清政府取法俄日，从根本上铲除旧制度的根基，建立君主立宪体制。
康有为的呼吁逐步赢得了社会各界的喝彩，光绪帝令奕认真研究这些建议。作为稳健的政治家，奕当然无法认同康有为的政治理念，更不主张采纳改变大清王朝固有政治体制的激进变革。
晚年的奕办事总以保守成局为己任，认为目前国家虚弱已极，不宜再有变动，先是违光绪之意促成马关条约的签订，又以“本朝成例，非四品以上大员不得召见”为由，不让光绪同康有为直接对话。因为他了解光绪年轻气盛, 冲动又缺乏政治经验, 若再有康有为的一番面晤鼓吹, 还不定出个什么乱子。