凭借着身高上的优势，蔡晟在从徐根宝到施拉普纳的国家队中，一直在锋线“一高一快”战术中扮演着那个高大的前锋角色 。1989年，尽管还未满18岁，蔡晟在莫斯科国际青年足球邀请赛上展现了惊人的实力，不断攻入进球，这位1米94的超级高中锋第一次引起了人们的关注 。随后，他成功入选施拉普纳执教的国家队，并多次上演帽子戏法，甚至独中五球的壮举 。
然而，如此出色的球员却因为体能测试不过关，在1994年职业联赛元年却不能参赛，次年终于能够出场，立即拿下甲B联赛的最佳射手 。但因为无法转会，也只能在甲B赛场浪费掉自己的巅峰时期 。当然，蔡晟的优缺点都很明显，作为一名空霸，他脚下技术相对粗糙，如果不能得到中场和边路不断的传球输送，他的威力就会大大减弱 。
然而，尽管表现出色，但蔡晟却因未能通过体能测试而无法参加1994年职业联赛元年的比赛 。直到次年他才得以出场，并迅速成为甲B联赛的最佳射手 。不过，由于转会受阻，他只能在甲B赛场上度过自己的黄金时期 。蔡晟作为一名空中优势球员，其缺点和优点也很明显 。如果没有中场和边路队友的不断传球输送，他相对粗糙的技术，威力也会大大减弱 。
【天上九头鸟，地下湖北佬！湖北足球历史最佳11人大盘点 湖北历史之最】
湖北足球历史最佳11人阵容（451阵型）：
门将：曾诚
后卫：荣昊、梅方、冯志刚、明天
中场：林强、郑斌、张斌、蒿俊闵、邓卓翔
前锋：蔡晟
替补：张稀哲、姜坤、张军、曾庆高、余捷、涂胜桥、孙庆、李昊、何启宏、常卫巍、江晖、阎毅、王文华、胡一俊、赵立春、黄传宏、黄正国、繆晖、邱永成等 。
从整体来看，这套阵容显然达到了国家队级别的水平，特别是中场球员的创造力和速度，堪称可怕 。另外，两个边路能够为曾经的“亚洲第一中锋”蔡晟输送充足的炮弹，而高中锋的支点作用也能够为郑斌、张斌、蒿俊闵等后卫插上进攻提供足够的支持 。

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