明末河南大饥荒：村镇饿死一空城市皆杀人而食( 二 ) _饥荒

数十万农民军向洛阳聚集。十七日，河南府总兵王绍禹率刘见义、罗泰二副将赴援。绍禹要求入城守御，福王不许，王绍禹强行入城，而刘、罗二将则被拒绝，驻扎在东关。
李自成兵临洛阳城下。城内明军分兵把守：兵备副使王胤昌守西门，知府冯一俊守南门，知县张正学守东门，通判白尚文守北门，总兵王绍禹、推官卫精忠发游兵巡徼。由于缺饷，守城的官军士兵以至一部分中下级裨将怨声载道，大骂：“王府里金钱百万，厌食粱肉，而让我们饿着肚子死于贼手。”
十八日黎明，驻扎在东关的副将刘见义、罗泰的军队，声称出战，走到七里河，便投降了农民军，马上回戈反击。这天一早，李自成指挥部队同时发起攻势，战旗挥舞，杀声震天动地，经过一昼夜的拼搏，农民军侦知东面守备严密，兵力较强，西北面守备薄弱，根据这些情报，李自成立即改变攻城计划，由四面环攻，改成重点进攻，集中兵力，攻打城西北角，守卫在这里的是总兵王绍禹的队伍。王绍禹贪得无厌，长期克扣军饷，早为部下所愤恨。这时，士兵们看到农民军发起了总攻击，心中暗自高兴。就在二十日夜晚，数百名士兵起为内应，挥刀杀死城上的守敌，把参政王荫昌捆在城上，火烧城楼，打开北门，里应外合，农民军像潮水般涌进了城内。城里的民众像迎接自己的亲人一样，扶老携幼，欢迎农民军入城。
二十一日凌晨，李自成军占领了洛阳。体重300斤的福王朱常洵没有来得及逃跑，躲进迎恩寺，明南京兵部尚书吕维祺想逃跑也来不及了，相继被生擒活捉。当押解他们来见李自成时，朱常洵看到吕维祺便大叫：“吕先生救我啊!”吕维祺哭丧着脸说：“我命也在顷刻之间。”他劝朱常洵别忘了自己是当今皇上的亲叔，不要屈服。可是，贪生怕死的朱常洵一见到李自成，就体如筛糠，一个劲地叩头乞求饶命，李自成端坐殿上亲自审问朱常洵，怒斥道：你身为亲王，富甲天下。在这如此饥荒之年，不肯拿出毫厘赈济百姓，你真是个奴才。命左右打他四十大板后，将他的头砍下，挂在洛阳城门上示众，农民军还把他的尸体剁成肉酱，杂以鹿肉下酒，称福禄酒，以解心头大恨。当审讯吕维祺时，李自成说：吕尚书今日请兵，明日请饷，欲杀我们，现在你作何打算?第二天，李自成在城西关周公庙举行群众集会，痛斥“王侯贵人剥削穷人，视其冻馁”的种种罪行。并将他们处死，同时处死了吕维祺和前任河南知府亢孟桧等官绅，一些潜逃在洛阳的官绅如孟津县孙挺生、新安县王朝山、嵩县王翼明等也被农民军杀死。
李自成夺取洛阳后，俘获官军3000人，收缴了一批武器辎重，大大改善了农民军的装备，并使自己拥有了一支装备精良的部队。他没收了福王府中金银财货和大批粮食物资，发布告示开仓济贫，大赈饥民，令饥民远近就食。在农民军的这一号召与支持下，远近饥民风起云涌，打开了官府的仓库，扒开了福王朱常洵和富户的粮仓和地窖，夺得粮食数万石，金钱数十万，其他各种金银财物，不可数计。农民军留下一部分作为粮饷外，其余全都分发给了穷苦老百姓，得到广大群众的热烈拥护。李自成在准备移兵攻取开封时，委派原洛阳一名书办邵时昌为副将，用以募兵守城。同时授官的还有洛阳生员张旋吉、梅鼎盛等人。邵时昌等受命后，即募人为兵，每人每月发给银5两。饥民纷纷响应。李自成从中挑选500人，让他们旌旗列营城上。
李自成攻克洛阳是他走向胜利的重要标志。当时有人指出：“洛阳新破，所在震惊。”接着，开封告急，河朔危急，各州县请兵增援的文书，像雪片一样飞送到开封和京都，消息传到北京，朝中群臣，无不为之惊骇，崇祯帝气急败坏，下令把总兵王绍禹处死，将河南巡抚李凤仙罢官治罪。处在饥饿线上的民众，热烈响应李自成农民军的号召，纷纷参军。打这以后，李自成农民军壮大成为拥有百万的大军，成为明末农民军的主力，历史记载说：“远近饥民荷旗而往应之者如流水，日夜不绝。一呼百万，而其势燎原不可扑。自是而后，所过无坚城，所遇无劲敌，诸将皆望风走。即秉钺者以名节自许，不过以身予敌而已矣。”这是李自成平生的重大转折，也是明末农民战争的重大转折，从此农民军开始由被动变为主动，由劣势变为优势，由分散的、小规模的流动作战，进入大规模的、以夺取政权为目标的新阶段。