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朱宣鹹版画《狗》研究人员表示，通过找到人类，食用人类的剩饭剩菜，狗有可能进行了自我驯化 。以色列化石及遗传研究将狗的驯化时期确定为大约1万年前，与农业革命时期相吻合，那时人类从游牧狩猎者转变为在定居点耕作及生活 。一些科学家们认为，狼被吸引到了这些早期定居点的垃圾场，以蔬菜和穀类植物剩饭菜为食 。文明影响作为人类最早驯化的家畜，狗的存在和进化都与人类文明发展有着千丝万缕的联繫 。对于它，西方人用精美的艺术作品加以歌颂，而且还视其为最忠实的守护者 。但狗在中国人的心目中始终有着不高的地位 。这从中国不断出土的考古发现中可见一斑 。最令人期待的是，在中国吉林榆树县周家油坊等地层中，即旧石器时代的更新世晚期，约在公元前2.6万～公元前1万年，发现了大量哺乳类化石，除人类的化石之外，出现了家狗的头骨“半化石” 。虽然有人认为它属于更新世动物化石，但更多的专家则认为它们是全新世或现代动物的遗骸 。这类旧石器时代的家狗遗骸，可以表明中国东北地区的居民已开始将狗家化 。也就是说，东北家狗在旧石器时代晚期已经出现，时间大约在公元前1万年以前 。中国东北的原初人类是蒙古通古斯族，因此有理由认为，东胡、戎、狄、肃慎的先民，首先驯养了狗，其中戎就是有名的养狗氏族 。由此可见，东北和蒙古是旧石器时代晚期和新石器早、中期的家狗驯化的中心 。除此之外，在河南安阳、河北磁山、陕西西安半坡、山东大汶口、江苏常州等地均发掘到全新世后期家狗的骨骼化石，由此可以肯定，中国是家化狗的中心之一 。物种寿命狗龄换算狗的年龄主要用以下几点判断：①牙齿的生长情况；②齿峰及牙齿磨损程度；③外形颜色 。寿命排行正常情况下犬的寿命在10~15年之间，平均寿命在12.6 岁左右，最长约20年以上 。与猫的平均寿命相近，平均寿命以小型犬为长：
- 北京犬18岁以上
中华田园犬18岁以上
玛尔济斯犬18岁
贵宾犬15岁
迷你腊肠犬14.4岁
惠比特犬14.3岁
藏獒14岁左右
博美犬14岁
松狮犬13.5岁
迷你雪纳瑞13.5岁
西施犬13.4岁
米格鲁猎兔犬13.3岁
喜乐帝犬13.3岁
边境牧羊犬13.0岁
吉娃娃(奇瓦瓦犬)13.0岁
猎狐梗犬13.0岁
巴吉度犬12.8岁
西高地白梗犬12.8岁
约克夏犬12.7岁
美国可卡犬12.5岁
柯利牧羊犬12.3岁
伯恩蝴蝶犬12岁阿富汗猎犬12岁
拉布拉多犬12 岁
金毛犬(金毛寻回猎犬)12岁
山犬12岁
法国斗牛犬12岁
英国可卡犬11.8 岁
爱尔兰雪达犬11.8岁
西伯利亚雪橇犬11.8岁
威尔斯柯基11.3岁
萨摩耶犬11.0岁
拳师犬10.3岁
小鹿犬10岁
杜宾犬9.8 岁
大丹犬8.4 岁
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犬的嗅觉灵敏度位居各畜之首，眼瞎的狗可以利用鼻子生活的像正常狗狗 。犬灵敏的嗅觉主要表现在两个方面：一是对气味的敏感程度；二是辨彆气味的能力 。敏感度会因味道的种类而有所差别，约为人类嗅觉的1200倍 。狗鼻子大约能辨别200万种不同的气味，而且它还具有高度分析的能力，能够从许多混杂在一起的气味中，嗅出它所寻找的那种气味 。犬对气味的感知能力可达分子水平 。如当1立方厘米含有9000个丁酸分子时，犬就能嗅到，而在一般情况下每立方厘米的空气中约有268×10.e+16个分子 。因此，犬感受丁酸的浓度为3.36×10.e-17二有人将硫酸稀释千万分之一时，犬仍能嗅出，对酸性物质的嗅觉灵敏度要高出人类几万倍 。欧洲肺病基金会的调查结果显示，肺癌是欧洲人的第二大致死癌症 。研究发现，经过嗅觉训练的狗能够从100例肺癌病人的呼气採样中闻出71例，对于没有肺癌的採样也能达到372/400的辨别準确率 。狗之听觉听觉感应力可达12万赫兹，是人类的16倍 。听的最远距离大约是人的400倍 。狗对于声音方向的辨别能力也是人类的2倍，能分辨32个方向 。它可以区分出节拍器每分钟震动数为96或100次，133次或144次 。狗对于人的口令和简单的语言，可以根据音调音节变化建立条件反射 。