疫情甚至传播到美国最北端的阿拉斯加州 。在那里,大量尸体被掩埋在集体墓穴中,有些村庄,成群的流浪狗以弃尸为食 。
黑死病、天花、大流感,史上三大疫情给人类带来了深重的灾难 。
百年之后,一种叫新型冠状肺炎的病毒再次肆虐人间,已造成600多万人死亡,成为人类历史上第五大致命疫情,并且至今仍在继续 。
那么,前三大疫情,究竟是如何结束的?
【02】
从14世纪到17世纪,黑死病一直困扰着欧洲,几乎每年都会在某个地方出现 。
每一轮疫情,短则两三年,长则十几年 。但1666年9月,伦敦的一场大火之后,黑死病却在英国乃至欧洲大陆销声匿迹 。
这场大火烧了三天三夜,4/5的地区被烧毁 。
事后,有人认为,疫情的消失是因为大火把贫民区的老鼠全烧死了 。还有人认为,是因为疫情导致大量宿主死亡,从而降低了传播烈度 。
这个理由,同样被用来解释1918年大流感的消失 。这场旷世的大流感,在持续近两年后于1920年神秘消失 。
但不可否认的是,人类积极抗疫的自救,也在疫情中发挥了关键作用 。
在医疗技术还很落后的古代社会,人们能想到的最简单的应对之策就是:大规模隔离 。
14世纪,黑死病刚在欧洲肆虐时,意大利就拒绝来自疫区的船只靠岸,水手必须隔离40天以上 。
到了17世纪,英国黑死病大爆发,伦敦关闭了所有的港口、娱乐场所,杜绝大规模人群聚集 。
欧洲大陆也普遍实施了隔离措施,在感染者家的隔壁,写下一个大大的“P”字母,以提醒人们绕行 。
欧洲人还改变了卫生习惯 。
中世纪的欧洲,卫生条件极差,城市里垃圾成山,饮用水被污染,很多人常年不洗澡,导致蚊蝇、老鼠滋生,加速了疫情的传播 。
人们痛定思痛,对城市公共卫生体系进行了改造,比如,集中处理粪便、扑杀老鼠、焚烧尸体,在水里掺酒饮用等等 。
随着传播途径和感染源被打断,以及卫生条件的改善,疫情也逐步好转 。
在天花和1918年大流感中,隔离一样成为人们的共同之选 。
在中国古代,得了天花的患者,会被立即隔离 。当1918年大流感爆发时,美国公共卫生部门采取了严厉措施:禁止人们集会,同时所有的学校、教堂、剧院,都要歇业 。
也是在1918年大流感中,口罩第一次被人类大规模地使用 。
有效的防疫措施,成功阻断了疫情的蔓延,但人类战胜传染病,最终依靠的还是科技的进步 。
在古代中国,人们发现,将天花患者身上的痘痂打磨成粉,然后吸入鼻腔,能够避免人们得天花 。
这种古老的种痘方法,但后来在清政府的主导下,得到大规模接种,虽然副作用巨大,却使一批人获得了免疫 。
在英国,人们发现了牛痘接种法 。尤其是19世纪末,灭活疫苗的出现,大大提升了人类抵御传染病的能力 。
鼠疫、霍乱、狂犬病、流感等大批疫苗,先后被研制出来 。
到了1979年,世界卫生组织宣布,全世界消灭了天花病 。这是人类对抗传染病史上最成功的一次 。
除了疫苗,新药的研发,同样至关重要 。
疟疾在新中国成立前,一直肆虐 。直到中国人提取出了青蒿素,挽救了全球无数人的生命 。
而历史上很多令人闻风丧胆的传染病,比如鼠疫、大流感等,之所以在今天不再凶险,更是因为抗生素,以及达菲等口服药的出现 。
【03】
与历史上的三大疫情——黑死病、天花、大流感相比,新冠疫情虽然时间不长,但也进入到第三个年头 。
从一开始,我们以为,这会和2003年的非典疫情一样,在几个月内迅速消失 。
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