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但在唐朝，关羽作为神的地位并未得到国家承认。唐肃宗上元元年（760年），将姜子牙封为武成王，将太公庙升格为武庙，与祭祀孔子的文庙并列，同时模仿文庙中的“孔门十哲”，在武庙中配祀十位名将：孙武、吴起、司马穰苴、乐毅、白起、韩信、张良、诸葛亮、李靖、李勣。当时也有人提出关羽作为候选人，但主事者认为关羽是“败军之将”，配祀武庙不吉。这说明唐朝时关羽在世人心目中的地位虽比南北朝时期已大大提高，但仍不具有任何特殊之处，作为一种社会意识的“关羽信仰”还没有产生。关羽作为神的地位得到国家承认并且地位不断上升，始于宋朝。宋太祖赵匡胤开宝三年（970年）下诏选出古今忠臣义士32人加以表彰并在墓所派专人祭祀，其中就有关羽。宋神宗时，传说在宋军远征交趾时关羽曾显圣帮助宋军，因此政府出资在玉泉寺内加建专门的显烈庙，后来宋哲宗还亲自题写“显烈”二字作为显烈庙的匾额。从此，关羽成为护佑宋朝军队的“军神”，地位不断上升。到崇宁元年（1102年），宋徽宗封关羽为“忠惠公”，大观二年（1108年）加封“武安王”，宣和五年（1123年）再加封“义勇武安王”，宋徽宗还亲自为玉泉寺显烈庙题写“神勇”二字的匾额。关羽的地位为什么在宋朝开始发生巨大变化？有那么几个原因。1“未几，一美髯武人现于空中，受命而去。忽一日，大风晦暗，白昼如夜，阴云四起，雷奔电走，似有金戈铁马之声，闻空中叫噪。如此五日，方云收雾散，天晴日朗，盐池水如故。”关羽不再是个吓人的阴间鬼将，而是护国佑民的天神，形象更加高大上了。234关羽成神，最直接的原因是统治者的册封和宣扬。关羽身上所具备的勇猛、忠义、好读儒家经典等特征，都非常符合统治者对人民的道义要求，因此，出于政治需要，一旦有人开了个头，历代统治者就停不下来，不得不对关羽大加推崇，直至清朝末年推崇至无以复加的地步。关羽封号册封者（年号）忠惠公宋徽宗（崇宁）武安王宋徽宗（大观）义勇武安王宋徽宗（宣和）壮缪义勇武安英济王宋孝宗（淳熙）显灵义勇武安英济王元文宗（天历）壮缪义勇武安显灵英济王明宪宗（成化）协天护国忠义大帝明神宗（万历）三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君明神宗（万历）忠义神武灵祐关圣大帝清高宗（乾隆）忠义神武灵祐仁勇关圣大帝清仁宗（嘉庆）忠义神武灵祐仁勇威显关圣大帝清宣宗（道光）忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝清德宗（光绪）从上表可见，关羽封号从明朝开始出现了“显灵”“协天”等字眼，直至万历皇帝夸张至极的“三界伏魔大帝”。这表明关羽至少从明朝开始就成了官方祭祀的神仙了。也正是在这一时期，关羽取代了姜子牙，成为武庙中供奉的主神，也就是“武神”。关羽为何变成财神关羽在成为武神之后，人们觉得光是勇武忠义还不足以评价伟大的关羽，又继续在关羽身上添附各种神通，甚至变成了财神。首先赋予关羽财神地位的，毫无疑问是其背后最大的投资者晋商。晋商的势力在明清两朝发展迅速，在皇太极时期，清朝政府就开始招抚晋商从事贸易，顺治时期将晋商范永斗召为内务府皇商，赐产张家口，负责关内外往来贸易，在清朝入关后平定南明的战争中，清军得到晋商的大力支持，晋商的势力一度达到顶峰。而晋商的精神偶像关羽，也随着晋商地位的上升而水涨船高。最早，关羽对于晋商的意义是作为盐池的保护神，在晋商的业务范围扩展后，关羽保佑的范围也不再仅仅限于盐池，而是对一切能够发财的事物都能加以保佑。在中国历史上，佛道两教一直存在或明或暗的竞争。在南北朝时期陶弘景确立的道教神仙体系中，并没有关羽。直到隋朝，关羽被佛教看中，将关羽尊为伽蓝神。这时，道教人士马上意识到没给关羽封神是个失误。就在湖北的玉泉寺将关羽尊为伽蓝神不久之后，山西解县就有道教人士请求地方政府按照道教风格重修当地的关羽庙。至今，解州关帝庙仍是道教全真派圣地。道教与佛教不同，主张现世报，发财也是现世报的重要内容。因此道教拥有阵容庞大的财神体系，而人气极高的关羽，也被吸收进了财神团队，成为赵公明的同事，担当着“武财神”的角色。在政府、宗教、商人三方面的推动下，加上三国题材的戏剧在明清时期深受群众喜爱，关羽早已成为超越特定地域的信仰，成为全国各地广大老百姓普遍敬奉的神。有的偏远小县，连县衙都没有，但却一定有文庙和武庙（即关帝庙），可见这种信仰之普及。要知道，中国人民历来都是非常现实的，要让中国人民信仰关羽，就必须让关羽拥有现实的神通，而中国人普遍最关心的现实问题之一，就是发财。关羽所具有的保佑财运亨通的神力，无疑是关帝信仰遍布中华大地的重要原因。早期的晋商在业务扩展之后，需要到外地长期经营，这些身在异乡的晋商，就以关帝庙为据点，使关帝庙成为团结同乡，与外人打交道的场所。从事商业贸易活动，必须有基本的诚信。由于关羽所具有的忠义精神特质，使得关帝庙具有非常适于商人开展活动的气氛。当关帝庙成为商人活动的场所之后，关羽自然也就成了保佑商人生意兴隆的财神。这种风气还被华商带到了海外，很多地方的唐人街、中华街，都有关帝庙，这些关帝庙就是当地华人相互联络、举办各种公共活动的场所。日本横滨的中华街，据说最早就是一位商人抱着一尊关羽的小木像建起一座小庙，并以此小庙为中心发展成为通衢大街的。早期海外华人多以经商为主，因此他们经常烧香跪拜、祈祷好运的关帝庙，也被理所当然地看作是财神庙。

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