中国军训已有四千年历史：孔子曾经当过教官！( 二 ) _孔子

到了宋朝，兴文教、抑武事的政策被推向高潮，武将地位被书生士子全面赶超。宋太祖认为，武将握兵权而强，君主失军权而弱，为保赵氏江山稳固长久，必须铲除藩镇割据势力，坚持崇文抑武的国策。而且宋代程朱理学主张“内无妄思，外无妄动” ，憎恶尚武之风，把习武与赌博等同，视之为无益之事，禁止学生参加。学校以科考为主，一切以中举为导向，读书人“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书” ，军训自然废止，尚武之风偃旗息鼓。明清之际的教育家颜元曾对此深恶痛绝地说：“朱子重文轻武， …… ，其遗风至今日，衣冠文士羞与武夫齿，秀才挟弓矢出，乡人皆惊，甚至子弟骑射武装，父兄便以不才目之，长此不返，四海溃弱，何有已时乎?”
明、清两朝开国皇帝都以武得天下，自然重视学校的军事教育，朱元璋力图在学校恢复孔子的“六艺” 。他在洪武三年(1370年)批示，要求国子学和县学学生都要习射，命国子监辟射圃赐诸生弓矢，并在科举考试中加试“射”、“骑”科目，有了考试的引导和政府对器械的投入，促进了学校军训的发展。
清承明制，开国之初举办教育是文武并重。从官学、国学到地方学，学校的课程多数是文武兼备，都开设骑射课。文科考试先试骑射，八旗子弟武功不及格者不能参加文科考试，风气所及，学校军训热情大为高涨，民间也竞相效仿。一些学校除了开设骑射课，还开设武术、举重等必修课，致力于培养文武全才。但是，武功根本敌不过科举八股，军训成了形式主义。
明、清初的学校军训终究未能从复兴走向发展，这是因为程朱理学仍是明清社会的显学。终明一代，程朱理学都受到最高统治当局的极力推崇，仍是“半日读书，半日静坐” 。
清末民初：屡吃败仗致使全国兴起尚武小高潮
到了清末，清政府惨遭列强羞辱， 1894年，中日甲午战争的惨败更是让全国上下意识到了“强兵尚武”的重要性，遂又兴起一波尚武的小高潮。
1902年，蒋百里发表《军国民教育》一文，明确提出军国民教育的实施应通过学校教育，训练学生行军、射靶、击剑、野外演习等能力。清政府于1906年颁布《教育要旨》，把尚武教育正式列入教育宗旨，正式颁布学校军训的办法。
中华民国成立后， 1912年1月19日，颁布《普通教育暂行法》，明确规定“高等小学以上体操应注重兵式” 。同年9月，正式将军事教育列入教育宗旨，令全国各学校注重军训。许多学校还组织了“少年义勇团”或“童子军” ，借以培养学生的尚武精神和军事技能，学校军训迅速展开。然而，一战结束后，全世界兴起一股反对战争的潮流，中国的军国民教育思潮也一度衰弱。
1919年，一项权威调查结果表明，教育界普遍认为：“现在欧战之后，军国民教育不合民本主义，已为世界公认。我国教育宗旨，亦应顺应世界潮流。”至1920年，全国教育联合会议把“尚武”从教育宗旨中删除。随后， 1922年颁发的《壬戌学制》取消了“军国民教育” ，学校军训又随之停滞。