揭秘：凭着华阳花鼓当上皇后的二手女人是谁？( 二 ) _真宗

然而，与寻常女子相比，刘娥与众不同的心机在这个时候开始体现。她并没有怨天尤人，自怨自艾，而是在张耆家博览群书，遍读史经，研习琴棋书画。如此善解人意的聪明女子，自然会令赵恒更加另眼相看。可以说，刘娥不仅是赵恒的初恋情人，也是他第一个真心爱上的女人，这份爱情，也极为难得地保持了一生。
刘娥始终在韬光养晦，等待时机，可这一等就是十五年。一直到宋太宗晏驾，赵恒即位为宋真宗，刘娥才得以重见天日。她进宫后立即被封为美人，不久便晋为德妃。当时真宗赵恒第一任妻子潘氏已死，又续娶宣徽南院使郭守文的第二女郭氏为妻。宋真宗即位后，封郭氏为皇后。
随着时光的流逝，刘娥已经不复往日的青春貌美，但依然得到赵恒的迷恋，这大概是旧情难忘。因为赵恒的宠幸，刘娥在宫中地位不断提高。但是，这个表面谦和的女人，内心深处却越来越紧张，因为她深知以色事君，必不能长久，何况她已经年老色衰，唯一的希望就是在皇家子嗣身上。然而，她已近不惑之年，早已经过了女人的生育年龄，该怎么办呢?
赵恒此时也对儿子有无比强烈的渴望。他的发妻潘氏青春早逝，没有留下子嗣。之后的郭皇后虽然连生三子，但都生下后不久夭折。另一受宠的妃子杨淑妃生子也是如此情形。赵恒望子心切，又选纳前宰相沈义伦的孙女沈氏进宫为才人。此时的沈氏只有十四岁，又是名门之后，显然给刘娥带来不言而喻的巨大威胁。
公元1006年，也就是景德三年，郭皇后去世后，已经三十七岁的刘娥虽然离皇后宝座只有一步之遥。但是刘娥的寒微出身，却成为她当上皇后的最大障碍。而朝中群臣一直赞成立沈才人为新皇后，赵恒对此并不表态，显然是因为偏爱刘娥的缘故。为了压过沈才人，刘娥想出一个移花接木、李代桃僵的计策，命令自己的贴身侍女李氏去服侍宋真宗。
李氏年轻貌美，性情温柔，她被刘娥派去赵恒身边，职务是司寝，专门负责伺候赵恒入睡，刘娥的目的是显而易见的。果然如其所愿，赵恒对李氏产生了兴趣，临幸了她。不久后，李氏怀孕，赵恒想要子嗣都想得疯了，闻讯大喜，不离左右，闲暇游赏之时也不忘将李氏也带在身边。李氏果然不负众望，顺利产下一个男孩。已是中年的赵恒不由喜出望外，给孩子取名为赵受益，后来改名赵祯。
刘娥也很是高兴，立即将李氏的孩子抱过来自己抚养，并严禁宫人向孩子说明真相。赵恒宠爱刘娥，也默许她抱养李氏之子。拥有子嗣，对刘娥能册立为皇后，以及真宗赵恒死后能够垂帘听政起到了决定性的作用。然而这件事情后来被演绎成匪夷所思的“狸猫换太子”的故事。虽然“狸猫换太子”的故事不过是子虚乌有，但也反映出后宫以子争宠的复杂局面。
尽管赵祯被说为刘娥所生，但朝野上下无人不知道事情的真相，只不过没有人敢公开谈论罢了。因为刘娥出身低贱，所以赵恒一提出打算立她为皇后，立即遭到大臣们的激烈反对。一时相持不下。因而郭皇后死后，皇后之位空了很久。
赵恒最后还是忍不住对刘娥的喜爱，决定冒天下之大不韪，立刘娥为皇后。他先找参知政事赵安仁商议此事，想得到他的支持。谁知赵安仁以刘娥出身卑微为由，坚决反对立她为后。但第二天此事却得到枢密使王钦若的坚决支持。赵恒便罢去了赵安仁参知政事一职，下定决心立刘娥为后。
就在这个时候，宰相王旦忽然称病，不再上朝。这其中的含义是不言而喻的，不过是变着法子在表示反对立刘娥为皇后。刘娥见反对势力来势汹汹，只好故作谦虚，向赵恒“固辞”，表示自己可以不做这个皇后。