红巨星|15亿倍太阳的参宿四,一旦超新星爆发,会对地球造成破坏吗?( 二 )


参宿四爆发会对地球造成破坏吗?
虽然参宿四目前的质量损失行为似乎并不预示着它的灭亡,但它仍有可能在没有警告的情况下爆炸。对于参宿四何时爆发?科学家做了一些预测。
那参宿四是什么时候变成红巨星的呢?根据《史记·天官书》记载,司马迁将参宿四描绘为一颗黄色的天体,而西方天文学家托勒密记载参宿四的颜色偏红。也就是说,参宿四是在2000年前变成了红巨星。如果文献没有记载错误,离参宿四爆发超新星还有很长时间。
不过古代天文学知识的有限,很多科学家怀疑参宿四变成红巨星的时间没有这么短。经过多方研究及模型估算,参宿四可能在大约14万-2万年前变成了超巨星。至于参宿四还能维持当前状态多久,从观察数据来看,参宿四核心仍在燃烧氦,意味着它离爆炸还很远,至少还有10万年才会爆炸成超新星(不太可能在我们有生之年发生)。不过这里涉及了很多因素,因此参宿四有可能会在明天爆发,也有可能在明年爆发......
不过参宿四就算爆炸,也不会对地球产生多大影响。超新星爆炸会释放出大量的伽马射线,会令爆发恒星半径5光年以内的生命体全部灭绝,甚至25-50光年内的行星都会遭到射线的横扫。但地球距离参宿四约700多光年,远在危险区域之外。如果参宿四真的爆发了,它将成为有史以来观察到的最亮的超新星。几天之内,它会变得像满月一样明亮,甚至白天可见。当然,当我们看到时,它早已在几百年前爆了。
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