文化种族主义是什么？优秀品质是种族和民族特征吗( 三 ) _种族主义

这是美国文化人类学家鲁兹·本尼迪克特在1943年出版的《人类诸种族》(The Races of Mankind, 与珍·威尔梯许合作)中的一段话。接下来她又对传说中的“大和民族的优秀品质”做了类似的评论，指出从明治维新开始，日本国家对国民实行了系统的教育和改造，又通过数次战争，把在开国初期被一些西方人形容为是“在花间翩翩飞舞的蝴蝶”的日本人改造成了赳赳武士。但从种族和“血脉”来看，二战时期的日本人和明治维新以前的日本人没什么不同。
和任何极端主义的意识形态一样，种族主义也有逻辑上的以及理论与实践之间的矛盾，就像上面的事例一样。但这样的矛盾并不会影响它的传播和接受，更不会妨碍它成为某个国家政权的指导思想。人性中非理性的因素和出于利益的考虑是很多人接受自身破绽百出的极端主义意识形态的原因。
本尼迪克特师承美国人类学家、文化多元论的创始人佛兰茨·波阿斯，学生是以对太平洋土著民族的研究而知名的玛格丽特·米德。本尼迪克特在中国以《菊花与刀》知名，但她关于种族主义的研究和普及工作要更早，影响也更久。1939年她休研究假的时候，正值二战爆发，人类学家的社会责任感促使她写作了《种族：科学与政治》，1940年出版,成为二战时期美国学界和公众了解这个问题的简明读本。
种族与种族主义问题在本尼迪克特之前在欧美就已经有大量的讨论，但当代种族主义研究在学理和政治正确两方面大概开始于1930年代。“种族”一词早就有了，而“种族主义”概念是纳粹上台后开始流行的。本尼迪克特在书中主要说清楚了种族与种族主义的区别，指出种族概念除了用于描绘外貌特征，没有任何社会、文化和心理的意义，所以社会科学不研究种族，但研究种族主义。她强调种族主义是现代迷信，用来为政治权力和集团利益服务。“种族主义是一种教条，它认为一个族群被自然诅咒，置于遗传性的劣等地位，而另一个被赋予遗传性的优越地位。这种教条认为文明的希望就在于灭绝某些种族，保证其他种族的纯洁。” 。
破除种族主义神话的关键，在于否定它构建的种族外貌与内在品质之间的联系。本尼迪克特说:“当一个纳粹分子说‘我是蓝眼睛的雅利安人，而你是非雅利安人’的时候，他的意思是‘我是优秀的，你是低劣的’ 。”科学家应该反驳说：“不错，你头发的颜色比我的淡，你的头颅比我的长，你的个子比我高，你是北欧人种(人类学家称北欧人种而非雅利安人种)，而我的发色比你的深，我的头颅更圆，我没有你高，我是南欧人。但你有什么证据说你比我优秀?这是两个不同的问题。”
本尼迪克特这本书特别之处是，收集了大量名人学者与种族概念和种族主义有关的言论，在“看他们怎么说”的标题下置于各章结尾处,既避免了将这些言论硬塞进书中，又与读者分享与各章内容有关的历史资料。例如，古罗马哲学家西塞罗告诫说：“千万不要从不列颠去弄奴隶，因为他们的蠢笨使得他们绝对不可能适合雅典家庭的需要。”西塞罗的时代还没有种族的概念，更没有种族主义，但这话把野蛮的“不列颠人”和文明的雅典社会之间的差别本质化了，离种族观念已经很近。在欧洲古典时期，不列颠人的祖先不但也曾经被卖为奴，而且还被视为等而下之的奴隶，对于一个近代史上的贩奴大国和种族优越感强烈的民族，这似乎是一个讽刺。
对文化特色的过分强调
有“文化种族主义”之嫌吗?
很多人对于种族问题有一个误解，好像它是自古以来就存在的，是由不同种族的外貌和生理特点决定的，是一望而知的，所以向来如此，比较典型的是对犹太人和非洲裔黑人的种族性看法。乔治·费里德克森(George M. Fredrickson)是美国研究种族主义的著名历史学家，他的《种族主义简史》(Racism: A Short His-tory 2002)在美国学界受到广泛的认可。他告诉读者：种族观念在古代和中世纪欧洲社会都基本不存在，种族主义更是近代历史的产物。犹太人和黑人在古代和中世纪的形象都和近现代不一样，根据族裔和生理特征将他们固化为种族性的他者是很晚近的事。