老生三鼎甲之一：张二奎的生平艺术经历( 三 ) _生活百科

由于张二奎在京城戏剧界的威望声誉一度还曾超过余、程，有"剧界状元"之号，并在程长庚之前领袖剧坛，他被推选为半官半民的梨园界行会性组织精忠庙会首(精忠庙就是京城梨园行会组织，管理戏班的各种事务) 。当时曾有显官在堂会时要求余、张、程合作，他们合演《取成都》，程饰刘璋、张饰刘备、余饰马超，"三巨头"同台，成为一段菊苑佳话。王公贵族宴请宾客，争相请"双奎戏班"去唱戏。
张二奎许多时候都是亲自动手编戏，在双奎戏班，就曾编过连台本的《彭公案》和清代时装戏《永庆升平》，还在《恶虎村》中扮演黄天霸。之后编演的更是出色，把昆曲《问樵闹府》改编为京剧本，他自立"双奎"后为了和四喜班竞争，还对应四喜班的拿手戏《雁门关》，编演了至今仍在流行的《四郎探母》。二奎从演唱到剧目都具备雄厚实力，叫座儿能力冠于一时，当时京城流传着一首打油诗，反映了张二奎受戏迷欢迎的程度，"四喜来个张二奎，三庆长庚皱皱眉，和春段二不上座，急得三胜唱两回。"从诗中可见二奎"下海"后对梨园的冲击程度。咸丰皇帝酷爱看戏，自他登基后，太平天国的战火燃遍了东南半壁江山，国家的内忧外患，使他心中烦闷，所以他经常靠看戏来排遣。一天，他把在京城最负盛名的余三胜、张二奎、程长庚召来，让他们同台演出，三人演出的剧目是《战成都》，余三胜演马超，张二奎演刘备，程长庚演刘璋。三人精彩的表演使咸丰皇帝忘记了烦恼，对他们大加赏赐，并御封他们为"老生三杰" 。这次演出，咸丰帝对演刘备的张二奎印象极深，得知他是精忠庙会首，就赏赐他四品顶戴。这个热爱戏剧事业，并因它而丢官，又因它而获得巨大荣耀的衡水人，此时达到了他人生的巅峰时刻。
二奎的舞台生涯并不算长。咸丰十年(1860年)的秋天，正当张二奎的事业如日中天的时候，他的母亲病故了。这位老人在生前一直为儿子丢官下海唱戏一事抑郁不展，二奎亦常为此负疚伤怀，所以他把自己的寓所叫做"忠恕堂" 。母亲病故后，他拿出积蓄，为老人办了个热闹排场的葬礼，为其母大办丧事，出殡之日在沿街路口支搭路祭棚多处。不料又被小人告发"以优伶潜用官宦排场举动"惊动官府而获罪。被判发配边庭。途中路经通州，又被当地官员逼迫唱戏，郁愤难舒，戏演完后即一病不起，约同治三年(1864)在通州故去。
这个证据来自同治三年有花衫演员刘宝鋆与军机大臣宝鋆同名，被御史参奏，传谕精忠庙首张二奎等，将刘宝鋆改名宝芸的记录。至同治三年则有竹枝词说，"二奎今日已沦亡"，可知二奎已殁。一代剧坛英才就此壮年早陨。
张二奎死后，程长庚独立鳌头，成为剧坛的一面旗帜，他接替了张二奎精忠庙会首的职务，也被赐给四品顶戴。
二奎身后萧条，张二奎有一子一女，女儿许配著名京剧艺人蕴华堂主人武旦张芷芳为继室。其孙张鸣才，在光绪年间以唱老生闻名。有子名万年，习丑，后在北京宣南石头胡同开设茶馆为业，死于光绪年间，由梨园界资助才得安葬。
二奎的艺术纪年以竹枝词始，以竹枝词终，亦称一桩奇事。根据竹枝词，他的主要活动时间为道光二十五年至同治三年，凡十九年，也正是京剧的形成时期。
清代《都门杂咏》、《都门纪略》二书对张二奎事迹多有记述。