荣寿公主不但是清朝最后一位公主,也是中国自封建王朝以来的最后一位公主 。
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但荣寿公主不是咸丰帝的亲生女儿,而是咸丰帝胞弟恭亲王奕欣的女儿 。按此身份,本只有封郡主没有封公主的资格 。咸丰帝在热河逝世时,继位的同治帝只有六岁,所以在亲贵大臣中任命八位“顾命大臣”,代替同治帝处理政务 。
慈禧太后为了掌权,联合恭亲王奕欣,发动辛酉政变,推翻顾命制度,建立以慈禧太后为主的垂帘听政 。在此次政变时,恭亲王奕欣的功劳最大,慈禧为了酬谢,除了奕欣被封为议政王外,女儿也过继给咸丰帝,身份也由郡主晋升为公主,年仅7岁便封号为荣寿公主 。
荣寿公主长相
荣寿公主12岁便出嫁了,17岁时做了寡妇,没有生育 。按照清朝对公主“管制”,公主的子嗣肯定很少甚至没有 。
清制是这样的:公主出嫁当日,就没有所谓的花烛之夜 。大约行完大礼,就各回各的府邸 。以后驸马每天早上晚上都要去公主府请安,请安完毕就回自己的府邸——除非公主宣召他,他才可以留宿,之前还有诸多的规矩 。
荣寿公主守寡的时候才17岁,还是“少女”,漫长而寂寞的日子,她会像石头人一样毫无感觉吗?清宫老太监说:经常看到荣寿公主独自在院子里骑马玩 。
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慈禧看她年轻守寡,着实寂寞可怜,便把她接到宫中 。慈禧自己也是年轻守寡,亲王的女儿中,若有守寡而无子的,慈禧都叫她们进宫里来,大家热闹些 。慈禧的身边,围绕着一堆寡妇 。包括后来的隆裕皇后和瑾妃,光绪皇帝嫌她们丑而无趣,根本不理她们,也跟寡妇没什么两样 。在这些寡妇中,荣寿公主是最合格最本分的寡妇 。她本来面容老相,孀居后,更不穿任何花哨衣服,不做任何妆饰打扮,“虽二十许人,望之若妪媪也” 。
荣寿公主长得不美 。老太监说,从后面看,经常跟光绪帝的隆裕皇后混淆 。隆裕皇后面色枯黄,牙齿微龅,瘦高而干枯,因为高得不好意思,经常抱歉地扭歪着身子 。荣寿公主大约正面比她好看一点,行坐端正,看上去更具威严 。
慈禧为何怕荣寿公主
荣寿公主不是枯燥无能的人物 。她沉静低调,对慈禧一片忠心 。皇宫是她从小生活的最最熟悉的地方 。在复杂的后宫中,她眼观六路,处事公允,喜怒不形于色 。除了讨厌李莲英,她跟宫里的任何人都处得很好 。她是亲王的女儿,慈禧的养女,熟知贵族和皇宫礼仪,王公大臣的夫人拜见慈禧太后,莫不先经过她的安排;就是外国使节的太太进宫,也需要她接待作陪 。而且,荣寿公主并不是没有情趣的人 。没事的时候,她就自学花鸟画,与瑜贵妃的山水画,并称“宫闱二妙” 。在后宫,她生活得游刃有余 。慈禧万分信任她,也离不开她 。也只有她,敢当面劝告慈禧太后 。荣寿公主很少进言,但只要进言,慈禧多半肯听从 。王公大臣知道她的分量,对她都很敬畏 。
【慈禧为何如此惧怕年仅17便守寡的荣寿公主】图片来源于网络
说起来,连慈禧太后也怕大公主三分 。慈禧喜欢穿艳丽奢华的衣服,大公主看了就不高兴,说话很直率很不中听:“这么靡费做什么?你不过是清朝的老寡妇而已,还有心情打扮得妖妖冶冶的,给人家落话柄……”一通唠叨,慈禧太后怕了她,每次大公主来见,慈禧就挑一件相对朴实的衣服穿,妆也不敢化得太过分,珠宝首饰也不敢多戴 。宫人都说大公主简直像慈禧的妈 。有一次,太后偷偷做了一件极其华丽的袍子,是江南的工匠用织锦精工做成,花费不少银两 。慈禧太后嘱咐左右人说:“这事儿不要让大公主知道 。”谁知大公主还是知道了,见到慈禧就不开心地唠叨:“我对您老人家不好么?我天天都想着母亲喜欢什么,喜欢穿什么,喜欢用什么,喜欢吃什么,然后告诉其他人,让他们去办来 。母亲可倒好,偷偷地做一件衣服来穿,叫别人知道,当我们娘俩是什么人呢?……”说得慈禧太后赶紧转移话题,跟左右人乱说了一气 。等大公主一走,慈禧就埋怨左右人:“一定是有人去告诉大公主了,不然我怎么会受她一通劝告!都怪你们,多嘴多舌的!”
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