我们从小学习的《中国近代史教科书》关于邓世昌殉国一幕，是这样描述的：
在黄海海战中，北洋水师“致远舰”管带邓世昌见致远舰被日本海军发炮击中、正在下沉，邓世昌愤而跳入海水之中寻死，当邓世昌浮在海面上的时候，他的狗游了过来、衔住他、不让他下沉，邓世昌把他的狗按了下去、双双一同沉入水中，壮烈殉国 。
邓世昌这个“按狗共沉”说，是否靠谱?我想，还是让我们重新审视史料吧 。
首先，我们看看我们教科书上的“按狗共沉”说，出处是哪里?不知道，也许只有教科书编委心里才知道 。但是，有一个出处是邓世昌殉国之后出版的《点石斋画报》，读者注意：这是一本画报，不是一本严肃的史学著作 。这本《点石斋画报》报道了邓世昌落水之后、拒绝战友抛来的救生圈、喊救国口号、按住自己的狗、一同沉下水底、壮烈殉国 。这份画报还配上了想象的插图 。
《点石斋画报》所描述的这一幕，有一点是违反物理定律的：邓世昌落水后，如果没有救生物、如果执意求死，则必然是迅速沉入水中，不可能凭空漂浮于水面良久、并完成了以下一系列的动作：摆手拒绝战友的救生圈、喊救国口号、按住自己的狗 。
那么，《点石斋画报》的报道来源于什么资料?不知道 。但是有一点是可以肯定的：《点石斋画报》只是一份画报，并非严肃的史料，不足以成为信史，更不能成为编写教科书的依据 。
我们再来看看，李鸿章当年给朝廷的关于邓世昌的报告，李鸿章的报告，是这样写的：
“……其力战阵亡之管带、大副等，自应先行奏请恩恤，以慰忠魂，致远管带提督衔记名总兵借补中军中营副将噶尔萨巴图鲁邓世昌……争先猛进，死事最烈，拟请旨将邓世昌…..交部从优议恤，邓世昌首先冲阵，攻毁敌船，被溺后遇救出水，自以阖船俱没，义不独生，仍复奋掷自沉，忠勇性成，一时称叹……”
李鸿章这份给光绪皇帝的报告，出自于《直隶总督李鸿章奏请优恤大东沟海军阵亡各员折》，收录于新知识出版社1956年版《中日战争》第三册，第136页 。
李鸿章在奏折里对邓世昌殉国过程的描述，翻译成现代汉语，是如下的意思：
“邓世昌下水之后，被战友救了上来，但是，邓世昌说：整只舰艇都沉没了，我没有独自求生的道理 。说完，邓世昌重新跳入海中、自沉身亡 。”
读者需要注意以下几点：
1、李鸿章不是现场见证人，他的奏折所述，要么出自部下的报告，要么出自自己的猜想;
2、李鸿章这份奏折是要建议光绪皇帝“从优抚恤”邓世昌，为了这个目的，当然是将邓世昌之死，写得越壮烈越好;
3、邓世昌是李鸿章的部下，邓世昌殉国越壮烈，李鸿章的脸面越有光，李鸿章在甲午战争中失败，已经没有脸面对朝廷，唯有奋力描述自己部下将士的忠勇，以向皇帝表明：我已经尽力了，我的部下们也已经尽力了，这次打败仗，实在不是我的责任 。
从这样的动机和背景看来，李鸿章奏折里面所描述的邓世昌殉国过程，是不能完全置信的，至少不能独自成为信史、而必须有待佐证 。
我们再来看看北洋舰队老兵的说法 。
戚其章在其所著《北洋舰队》(山东人民出版社，1981年8月版，第208-216页)中，收录了两份描述邓世昌殉国过程的水手证言，其中一份是“来远舰”老水手谷玉霖，他是这样说的：
【邓世昌按狗共沉说靠谱吗？按狗共沉未必真实】“邓管带(邓世昌)见致远(舰)行将沉没，不肯独生，愤然投入海中，他平时所养的爱犬名叫太阳犬，急跳入海中救主人，转瞬间衔住邓管带的发辫、将它拖出水面，这时，搭救落水官兵的鱼雷艇也赶来，艇上水手高呼：邓大人，快上扎杆!邓管带用手示意，不肯苟生，跟狗一起没人水中 。”