吴越争霸有没有赢家：卧薪尝胆背后的历史( 二 ) _争霸

是谁教会“越女剑”
吴、越的命运交织在春秋最后的岁月里，既是吴、越的幸运，也是无奈。实话说，一开始吴国稍强一些，毕竟吴国在楚国东进的头几十年里，还能独力抵抗西来之敌。可吴地资源、人口不足的困境，让越国走上吴国的舞台——阖闾买刺客专诸杀吴王僚后，靠着与南部越国的联盟，最终数败楚国;同样的道理，当吴国要求越国频频出战时， “越不从伐楚” ，并最终砍死阖闾的问题就出现了。
楚国的威胁从未消失，哪怕是伍子胥鞭尸楚平王之后。这是夫差无奈于越，哪怕“杀父之仇”也一样赦免勾践的第一个原因——和“西施”没有一毛钱关系。第二个原因，在阖闾伐越前，越王允常曾经抗辩过“吴不信前日之盟，弃贡赐之国，而灭其交亲” ，可见越国曾与吴国结盟抗楚，彼此间还有“贡赐”关系：越人为吴出兵，吴国为越提供粮食。文种去吴国要求“粟与财”不是勾践“卧薪尝胆”后的计策，而是吴、越结盟的基本前提。从这里看，古人眼中的“贡赐”遮蔽了吴、越关系的本质，吴国表面赐予越国的“粟与财” ，实际上是购买越国武力援助的花费。然而，随着越国愈发抵触出兵，购买的“价格”也水涨船高，最终使吴国无力承受——故事里的吴国把粟给了越国，自己只能忍饥挨饿。
第三个原因，吴、越停战之后，勾践开始了“十年生聚” ，据说因此超过了吴国的实力。但是越国的“十年”并不长于吴国的“十年” 。理论上，在人口基数不变的情况下，被吴围困的勾践是无法超过胜楚攻齐的夫差的。其实是越国所处的地理位置，为其提供了伐吴的最终动力。“勾践之地，南至于句无，北至于御儿，东至于鄞，西至于姑蔑” ，这是《越语》中对越国实际控制范围的描述。不用说北面与吴接壤，三面被大海群山环抱，单表越国的西部“姑蔑”(秦代时设太末县，亦作大末) ，这是浙西腹地金华-衢州盆地，是浙西沟通江西的必经路口(衢州因沟通浙、皖、赣、闽而得名) 。换句话说，这里连着“干越人”生活过的鄱阳湖以东平原，不久之前干越在楚国的东进过程中，消失于赣东、皖南的群山。《左传哀公十三年》提到，当越人伐吴的部队里，出现了来自衢州姑蔑人的旗帜后，吴国就再也没有抵挡住越国的攻势了。而越国以南那位“越女剑”的传人和楚国的弩箭教师，更暗示了楚、越之间的深层联系——拥有剑戟、弓弩之术和人力资源的浙西(或更西部)人口，源源不断地加入到浙东越国的战阵。
【吴越争霸有没有赢家：卧薪尝胆背后的历史】得到吴国的“粟与财”(为越国人口自然增长打下基础) ，获得从江西深入浙西“干越”的人员递补，这才是越国“十年生聚”的关键。当越国愈强之际，吴国却因为失去外援而沦为强弩之末。南有越，西有楚，东有海，吴国只剩一条向北突围的不归路。吴国伐齐也好，开挖邗沟也罢，只是其对自身命运的认识。夫差赐死伍子胥，只因伍员率先把儿子安顿到了齐国。然而吴王也难逃宿命，所谓“黄池会盟” ，这表面上的“争霸” ，只是吴国北亡的前兆，因为吴国的确是倾巢而出，作最后一搏。这也是为什麽夫差始终对勾践的蠢蠢欲动听之任之，只靠“贷粟”换取短暂的喘息时间。十年不到，他们就真的亡于南方的越国了。