嫡长子继承制，嫡长子死，嫡孙继承 。嫡孙继承顺序高于幼子和庶子 。长房无人，考虑幼子;嫡系无人，考虑庶子 。若无直系继承人，则上推一服，选关系亲近、有德者继承 。若还无人，则继续上推，直至找到合适继承人 。宋朝和明朝都有几个皇帝是上推了N代继承的 。女子无继承权，外戚无继承权 。养子有继承权 。
朱元璋好象只有一个老婆，所以不存在嫡庶问题，但子嗣众多，长幼问题很突出 。所以，若按宗法，即便是不传给孙子，作为幼子的朱棣继承顺序也是很靠后的……
朱元璋长子朱标宽厚仁慈，性情有些懦弱，只是英年早逝 。四子朱棣睿智英武，胆略过人 。长孙朱允文有些象其父朱标 。朱元璋在传位之前颇费脑筋，最终传位长孙朱允文，他考虑到必须立长子，既然长子先世，那么将来还是要传位长孙，所以就传位给了朱允文 。他听了方孝儒的建议 。为了不使在外的诸皇子造反，决定传位嫡长孙 。但燕王朱棣在朱元璋死后还是反了 。
【为什么朱元璋传位给朱允炆？朱元璋为何不传朱棣】

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