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人类社会的冲突与战争总是围绕着资源发生的 。
在相对原始的社会中,人们会因为食物、土地、配偶而大打出手,部落与部落之间甚至会因此爆发战争 。
人类社会在发展,争夺的资源慢慢变成了矿产、石油等,战争的规模也变得越发夸张 。但有时候资源也可能是无形的,比如教育、医疗、工作,这些资源的分配不均往往是和平年代的社会焦点 。
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人人都向往没有病痛、没有战争、没有压迫的天堂,虽说真正的天堂可能不会存在,但随着科学技术以及社会的发展,我们正在无限接近古人眼中的天堂 。
我们也会好奇人类社会的未来会如何 。有无数的作品试图构建出一个美丽的乌托邦来探讨这样的问题,当然它们大多数都是悲观的 。
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1946年上映的电影《乌托邦之路》故事曲折
1798年,英国经济学家马尔萨斯在他的《人口原理》中指出,人口是按照几何级数增长的,但生存资源仅仅是按照算术级数增长的,人口与生存资料生产水平之间存在微妙的平衡,多增加的人口会以战争、饥荒、瘟疫等方式被消灭掉 。
这个理论的潜台词是,人口增长不一定会带来繁荣,反而可能会使社会经济陷入停滞,也称“马尔萨斯陷阱” 。
二战结束后,世界逐渐恢复繁荣,美国迎来了战后的婴儿潮,悲观的声音又重新出现 。一些人认为“人口过剩”可能带来危机,总之资源不足是核心 。
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1946年3月15日,纽约市的新妈妈在换婴儿尿布
但接下来的一系列动物实验似乎给出了一个令人胆颤的结果,人类对资源的预估或许还是太过乐观了,真正的危机可能确实来自人口本身 。
事情要从一位热爱动物的学者约翰·卡尔霍恩(John B. Calhoun)说起 。
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约翰·卡尔霍恩(John B. Calhoun)
卡尔霍恩早年特别热衷于研究鸟类,15岁的时候就能在田纳西州鸟类学会的期刊上发表文章 。之后,他从学士学位一路进修到博士学位,研究的方向也逐渐转到了动物行为学 。
由于博士论文是研究挪威大鼠的24小时节律,卡尔霍恩毕业后的工作也都和大鼠密切相关 。1947年,当时在约翰霍普金斯大学工作的卡尔霍恩找邻居盘下了一块不到1000平方米的林地作为实验场地 。
他大手一挥决定建设一处“老鼠天堂”,让他的大鼠们无忧无虑地生活 。最终,卡尔霍尔为这块地方命名为“鼠城” 。
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卡尔霍恩的第一个“鼠城”
鼠城的面积不小,预计可以容纳5000只老鼠生活,卡尔霍恩也为他的老鼠子民们提供了充足的食物和水,同时也会有适当的医疗照顾,唯一的限制就是老鼠们只能在鼠城中活动 。
然而,鼠城的发展却没有想象中的顺利,甚至有些离奇 。卡尔霍恩最初放入了5只怀孕的母鼠,但“创世五鼠”并没有“高产似母猪”,老鼠种群数量却从未超过200只,稳定在150只左右,远远小于鼠城的最大容量 。
这可能是最早引起卡尔霍恩关注种群密度问题的一个实验 。鼠城计划失败的5年后,卡尔霍恩加入了美国国家心理健康部(NIMN),有了更好的条件设计更完美的老鼠实验 。
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那时,卡尔霍恩有一个小团队专门设计和改良老鼠的实验栖息地,其中一个方形的场地最经典 。
它长约4.5米,宽约3米,被电网分隔成4个区域,每个区域都配备有无限的食物和水源,还有一个多层的“公寓”,老鼠可以通过螺旋楼梯进入 。
被电网分隔开的4个区域并不是完全隔离的,它们之间3座小桥两两连通 。具体来说可以把这四个区域当成是笛卡尔直角坐标系中的四个象限,其中第一、第二相通,第二、第三相通,第三、第四相通,但第四与第一不相通,整体呈U型连通 。
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