为什么亚当·斯密是现代经济学的鼻祖？( 二 ) _经济学

1767年，他辞去了私立学校教师的工作，回到家乡柯克迪写作《国富论》。一眨眼，地球转了十圈。1776年，凝聚了亚当·斯密十年心血的《国富论》终于问世。这本书一出版，就受到英国资产阶级的欢迎和赞扬，因为它为实行自由放任的经济政策提供了理论基础。(注:1688年“光荣革命”后，英国的经济政策仍以重商主义为主，这实际上是封建残余的经济表现，违背了工业革命初期工业资产阶级自由贸易的要求，代表了时代的发展方向。)亚当·斯密成为更受欢迎的经济学家，《国富论》成为议员们的共同论点。甚至当时的英国首相彼得也声称自己是史密斯的学生。不知不觉中，史密斯来到了他一生中最辉煌的时刻。1778年，他成为爱丁堡海关专员，1787年成为格拉斯哥大学校长，但他在经济理论方面从未取得任何新的成就。这究竟是因为他已经到了时代的极限，还是因为“生于忧患，死于安乐”——他安于现状，缺乏进取精神，需要后人思考。
无论如何，不可否认的是，《国富论》的确是一部划时代的杰作。它总结了古典政治经济学形成阶段的理论成果，首次系统阐述了政治经济学的主要理论，标志着自由资本主义时代的到来。
亚当·斯密并不是最早的经济理论开创者，他的许多最著名的思想也并不新颖独特，但他之一次提出了全面系统的经济理论，为这一领域的发展奠定了良好的基础。因此，可以说《国富论》是现代政治经济学研究的起点。
这本书的一大成就是摒弃了过去许多错误的观念。史密斯驳斥了旧的重商主义理论。这种理论片面强调国家储存大量金币的重要性。他否定了重农主义者认为土地是价值的主要来源的观点，提出了劳动的基本重要性。斯密强调分工会导致生产的大量增加，并抨击了一套阻碍工业发展的腐朽武断的政治限制。
《国富论》的中心思想是，看似混乱的自由市场实际上是一种自我调节机制，它会自动倾向于生产社会最迫切需要的商品数量。例如，如果一种所需产品供不应求，其价格自然会上涨，这将使制造商获得更高的利润。因为利润高，其他厂家也想生产这种产品。产量的增加会缓解原有的供给不足，而随着生产者之间的竞争，供给的增加会使商品的价格降低到“自然价格”，即其生产成本。没有人通过有目的地消除短缺来帮助社会，但问题解决了。用斯密的话说，每个人都“只想得到自己的利益”，但似乎“他们被一只看不见的手牵着去实现一个他根本无意实现的目标”...他们促进了社会的利益，效果往往比他们真正想达到的要好。”(《国富论》第四卷第二章)
但如果自由竞争受到阻碍，“看不见的手”就无法正常发挥作用。因此，斯密信奉自由贸易，反对高关税。事实上，他坚决反对* * *干涉商业和自由市场。他声称，这种干预几乎总是降低经济效率，最终让公众付出更高的代价。尽管史密斯没有发明“自由放任政策”这个术语，但他为确立这一概念所做的工作比任何人都多。
有人认为亚当·斯密只是商业利益的捍卫者，但这种观点并不正确。他经常以最强烈的措辞谴责垄断者的活动，并坚持摧毁它们。史密斯对真实商业活动的理解并不幼稚。在《国富论》中有一个典型的观察:“同行的人很少聚在一起，但他们谈论的要么是密谋反对公众的阴谋，要么是炮制一个变相的涨价计划。”
亚当·斯密的经济思想体系结构严密，论证有力，使得经济思想学派在几十年间被抛弃。事实上，亚当·斯密把它们的优点都吸收到了自己的体系中，同时又系统地揭示了它们的缺点。斯密的后继者，包括像托马斯·马尔萨斯和大卫·李嘉图这样的著名经济学家，对他的体系进行了精心的丰富和修正(没有改变基本轮廓)，今天它被称为古典经济体系。虽然现代经济理论增加了新的概念和* * *，但这些一般都是古典经济学的自然产物。从某种意义上说，甚至卡尔·马克思的经济理论(自然不是他的政治理论)也可以看作是古典经济理论的延续。