三国疑问:曹操为何无法统一天下?

曹操一身武韬武略,如此这样的叱咤风云的人物为何没能够统一天下的呢?
曹操从二十多岁讨伐黄巾军开始,在之后的四十多年中几乎是年年出征,加上其本身具有的强大实力,为何却没能一统天下呢?在笔者看来,有军事、政治多个层面的原因,今天就先说说军事方面 。
在笔者看来,统一天下最重要的就是天时,强求不得 。事实上,曹操在击败袁绍后至少有2次完成统一大业的机会:赤壁之战前夕和汉中之战 。先说前者,这一时期北方已经基本平定,又攻占了荆州,狼狈不堪的刘备只得一路逃亡,江东的孙吴政权看上去也是风雨飘摇,从曹操写给孙权的信就可看出他对拿下江东的必胜信心 。
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然而曹操在获得荆州之后马不停蹄地转战江东,其实已经有些冒进了 。谋士贾诩就不止一次劝过曹操,此时应当对荆州的官员百姓多加安抚,待元气恢复后再图谋江东 。然而曹操对孙权和江东政权分析出现了重大的战略误判 。
曹操不仅低估了江东的决心、能力,而孙权此人的野心也绝不比袁绍小多少 。刘琮之所以投降,那是沿袭了刘表的明哲保身,然而从孙坚到孙策、孙权,无论哪一个都是满腔雄心,刘琮与其不可同日而语 。
同样,曹操也低估了“刘跑跑” 。刘备和曹操乃是多年的对手,经常是走为上策,然而随着时间推移,此时的刘备势力已今非昔比 。就算是一路流亡,刘备也能做到联孙抗曹,更关键的是,还能与江东政权订立平等的盟约 。这一点非常重要,刘备已不会再成为任何一方的附庸,而是可以争夺自己的地盘了 。
如果曹操听从了贾诩的劝告,徐徐图之,没有压力的孙吴未必会和刘备结盟,刘备或许就真的到了穷途末路 。放眼天下,此时只有孙权一人算得上曹操的敌人,即是赤壁之战失败也能在战后再找机会征讨,不愁无法平定 。在笔者看来,赤壁大战前夕是曹操这辈子距离统一四方最近的时刻 。
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可惜历史没有如果,曹操在大战之后损失了数十万精锐,短时间之内难以恢复元气 。韩遂、马超等人趁机占领了潼关以西的地带,曹操势力所辖的北方区域变得岌岌可危,曹操遂无力阻止刘备蚕食荆州并率军攻打益州 。也就是从这一时期开始,曹操发动的战争性质已经变了,以前是统一之战,现在却是争夺军事要地之战,天下三分的局面难以打破 。
至于汉中之战,则是另一个关键的转折点 。被上天垂青的曹操再度获得了一统天下的机会,可惜他还是没能成功把握 。此时张鲁投降,乃是进入蜀地的不二时机,加上刘备攻占益州时日尚浅,根基还不稳固,曹操凭借汉中的地利图谋西川,刘备未必能挡住 。
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面对司马懿的建议,曹操给出了得陇望蜀的名言 。曹操应该吸取了当年长线作战惨遭失败的教训,再也不寄希望于刘备自行瓦解 。况且当时刘备已经赶回荆州,孙权也随时可能侵犯边境 。六十多岁的曹操不敢赌一把,选择了比较保守的做法,想徐徐图之 。然而四年后汉中却反被刘备夺取,曹操也在第二年去世,留下无数遗憾 。
【三国疑问:曹操为何无法统一天下?】