“旦旦上朝 , 以议时事 , 前共筹怀 , 然后奏闻” 。古代在皇宫里供职的官员每天都要参加朝会 , 也就得“上朝” 。朝会区分为大朝和常朝等 。如果君主生病或怠政 , 也就有了“从此君王不早朝”之说 。
止车门与下马碑
【清朝皇帝凌晨三点上朝有官员摸黑溺死河中】齐如山先生《北平怀旧》中 , 有一章节提到清朝官员上朝的情形 。说皇帝每日凌晨三点上朝办公 , 召见的第一拨儿人是军机大臣 , 名曰“叫起儿” 。第一起后 , 才召见其它的大臣 。所有官员都在宣武门外 , 每天夜间起来进前门上朝 , 因此夜间一点钟前门就打开了 , 其它的门则天亮才开 。王公亲贵由神武门进宫 , 其余各官员都由东华门进出 , 东华门外有标准性建筑物“下马碑” , 上刻“官员人等至此下马” 。
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到帝王大门口 , 乘轿者下轿 , 骑马者下马 , 这是规矩 , 不可冒犯 。《史记·魏其武安侯列传》也有记载:“武安已罢朝 , 出止车门” , 止车门 , 皇宫的外门 。百官上朝 , 至此停车 , 步行进宫 。《晋书·石勒载记》:“勒宫殿及诸门始就 , 制法令甚严 , 讳胡尤峻 。有醉胡乘马突入止车门 , 勒大怒 , 谓宫门小执法冯翥曰:‘夫人君为令 , 尚望威行天下 , 况宫阙之间乎!向驰马入门为是何人 , 而不弹白邪?’翥惶惧忘讳 , 对曰:‘向有醉胡乘马弛入 , 甚呵御之 , 而不可与语 。’勒笑曰:‘胡人正自难与言 。’”长达几千年的封建社会 , 对这样犯门禁恕而不罪的例子很少 。自立为帝的石勒 , 当时不过是为了提高羯人的社会地位而已 。
至于下马碑 , 在现今的北京故宫东华门外还可见到 。《明会典》说 , “官员人等至皇城四门下马牌边横过俱下马“ 。下马牌即下马碑 。
皇城里的下马碑一般不止一处 。“东华门 , 门下有下马牌石 , 紫禁城之东门也”;“西华门 , 门外有下马牌石 , 紫禁城之西门也”;“门外有下马牌石 , 即紫禁城北门也“ , 即神武门 。下马牌石各一 , 可把皇宫的各个入口都把住 。根据这些下马碑 , 可标示出皇城的大致范围 。
但也有人可享受下马碑处不下马的礼遇 。譬如官员中的年高者 , 经过特赏可骑马或坐椅轿 , 叫“赏朝马” 。“宋叶梦得《石林燕语》云:‘庆历初 , 吕许公在相位 , 以疾甚求罢 , 仁宗疑其辞疾 , 欲亲视之 , 乃使乘马至殿门 , 座椅子英王殿陛 。’”
清代阮葵生《茶余客话》则记载 , 大臣年六十五岁以上 , 可骑马入紫禁城者 , 先列名俱奏 。准骑者由东华门入至箭亭下马 , 由西华门入至内务府总管衙门前下马 。清王世祯《分甘余话侧记:“大内南书房在干清门内西廊下 , 内直翰林官居之 , 其出入皆奉旨由某门侍卫某人导引伴送 。壬戌后 , 特旨内直官许于禁中乘马至所出入之门” 。
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摸黑进宫 借光上朝
不仅有止车门与下马碑之规矩 , 古代官员上朝时还不准点灯 。据相关史料了解到 , 为的是方便夤夜出入和消弭火患 。
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