从史籍记载看,宦官大量娶妻养子出现于东汉,举个有名的例子就是曹操的爷爷曹节就是娶了老婆,收了义子,这才有后来鼎足三分天下的曹操 。不过东汉时期的人并不认为宦官找老婆是一种婚姻关系,反而认为是对女性的摧残与迫害,从心理上不能接受这种婚姻关系 。
到了唐代,人们的社会心理已发生了很大的变化,对宦官娶妻养子习以为常,不再视为违背人性的反常行为 。在唐朝有一半的太监是有老婆的 。很多五品以上的高级太监不但有老婆,有个三妻四妾也很常见。因为唐朝宦官势力大,娶的老婆很多都被封为诰命夫人 。比如着名宦官仇士良的老婆胡氏就被封为鲁国夫人 。
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宦官婚姻是建立在大批妇女痛苦之上的,因而是一种残酷畸型的婚姻关系 。可是尽管宦官婚姻如此残酷无情,由于种种原因,唐代的宦官娶妻并不困难 。这个时代与宦官建立婚姻关系的,主要有如下几类家庭:第一类是官僚家庭,与其通婚者多为高层宦官 。
如右神策军中尉孙荣义的前妻,为骠骑大将军、赠开府仪同三司郭全羽之女;军容使、内侍监仇士良之妻胡氏,为开府仪同三司、检校太子宾客兼御史大夫、 赠户部尚书胡承恩之女;左神策军中尉刘弘规之妻李氏,为太子宾客兼侍御史李文皓之女 。
还有皇帝亲自为宦官娶妻的事例 。李辅国权势正盛之时,唐肃宗曾为其娶故吏部侍郎元希声侄元擢之女为妻,并将元擢迁为梁州长史,元氏家族为北朝旧士族,故肃宗以其家之女嫁与李辅国,以抬高其社会地位,示以恩宠 。宦官能娶到大家闺秀必定不是一件容易的事,对多数具有一定地位的宦官来说,如果不愿与平民结亲,普 通官吏之家的小家碧玉便是其最理想的选择对象 。
官僚与大宦官联姻,是官僚势力与宦官势力联合的表现。至于普通小官吏与宦官联姻,有迫于宦官权势压力的因素,但也不排除有人想借此飞黄腾达,捞取政治上的好处 。第二类是宦官家庭,即宦官之间的相互通婚 。这类婚姻在唐代宦官中占较大比例 。宦官之间互为婚姻主要是门当户对,择偶方便,此外也有通过联姻以建立更为密切的政治联盟,以便亲党胶固,沆瀣 一气的因素 。
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这一点在上层宦官家族的互通婚姻中表现得最为明显 。第三类是与平民家庭通婚,这类婚姻多发生在中下层宦官家庭中 。宦官与平民结亲,实在是不得已之举 。虽说唐代宦官势力很大,专权擅政,这仅是对一小部分地位显赫的上层宦官而言,并非所有宦官均有此权势 。对大部分宦官来说,不要说与官 僚之家,就是与普通官吏联姻也是很困难的,因此只好退而与平民通婚 。
平民百姓与宦官通婚,不能排除 宦官以势强娶的情况发生,更多的恐怕还是由于其生活贫困而被迫嫁女 。在中国古代社会,贫苦人口必定占多数,这就为宦官普遍地娶妻养子提供了可能的社会条件 。
在唐代,有权势的大宦官家族互相联姻,亲族之间相互庇护,从而对当时的政治局势形成了很大的影响 。杨志廉家族是唐代着名的宦官世家,从其父杨延祚起,直到五代后唐时止,这个家族一直地位显赫,专权擅政,绵亘一百数十年之久 。其家四代五人任神策军中尉,掌握禁军兵权,三人出任枢密使,把持中 枢机要之权,史称“世为权家” 。
宦官世家形成的结果,必然是世代盘踞宫闱,养子凭借其养父的权势而 迅速提升;而宦官之间的联姻尤其是高级宦官之间的联姻,则容易形成“枝派蝉联”,亲党胶固的局面,使宦官的势力更加膨胀,专权擅政,在南衙北司之间的斗争中立于不败之地 。因此这种婚姻关系渗透着浓 烈的政治因素 。
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