盘点离开地球进入太空的那些动物( 四 ) _盘点

20世纪50年代至60年代，为了确定人类太空飞行的可行性，苏联使用了大量的狗进行亚轨道太空飞行实验。在这一时期，加入苏联太空发射任务的狗多达57狗次，其中一些狗不止一次飞入太空。大多数太空狗都幸存了下来，但也有一些狗不幸为人类的太空探索事业献出了生命——主要原因是技术故障。
狗之所以成为首选太空动物，是因为科学家认为犬类动物适合于忍受长时间的静止不动。作为训练任务的一部分，它们会被关在狭小的空间里多达15～20天。通常被选中的是流浪狗，而不是习惯于生活在房子里的狗，这是因为科学家认为流浪狗比其他狗更能适应太空环境中的压力等严苛条件。太空狗通常首选雌性，这是因为科学家认为它们的性情更适合太空飞行，它们的尿液和粪便也更容易收集。
科学家对狗要进行多种多样的训练项目，例如让它们穿着宇航服长时间站立在火箭发射模拟器中;让它们骑在模拟高速火箭发射的离心机上;让它们呆在越来越小的笼子里，以逐渐适应太空舱的狭小空间。由于在轨道上飞行的狗会较长时间地呆在狭小空间里，所以科学家为它们准备的食物都是高纤维的、富含营养的胶状蛋白质，以帮助它们顺利排便。据报告，超过60%的太空狗在返回基地后都发现患有便秘和胆结石。
1951～1956年的15次科学实验任务中，一些身穿增压宇航服，头戴丙烯酸玻璃泡沫头盔的太空狗乘坐R-1系列火箭被送入100千米处的地球轨道。1957～1960年， R-2A系列火箭11次将太空狗送入大约200千米的地球轨道。1958年， R-5A系列火箭3次将太空狗送入地球轨道上方450千米处。乘坐R- 2和R- 5系列火箭的太空狗都被安置在一个压力舱内。在1951年9月的一次飞行任务中，一只名叫勃力克的狗在发射前几天逃走，实验人员只好用一只在营房附近到处乱窜的流浪狗来代替勃力克，不曾想，这只未经训练的狗的太空之旅竟然取得了出乎意料的成功。
Dezik和Tsygan是最早进行地球亚轨道飞行的太空狗。1951年7月22日， Dezik和Tsygan在最高飞行高度到达地球亚轨道110千米处后安然返回。1951年9月， Dezik与一只名叫丽莎的狗进行了另一次亚轨道飞行，不幸的是，这两只狗都未能幸存下来。Tsygan后被一位苏联物理学家收养为宠物。
1957年11月3日，苏联的莱卡成为最早进入地球轨道飞行的太空狗，被人们称为第一个进入太空的“地球乘客” 。不幸的是，在太空飞行的5～7小时之间，莱卡死亡，官方称死亡原因是氧气泄漏。而它真正的死因直到2002年10月才正式公布：压力和过热。
太空狗 “雪豹”和“小狐狸”的命运很悲惨：在1960年7月28日的一次发射任务中，它们搭乘的火箭升空仅28.5秒就发生了爆炸。
1960年8月19日，苏联人造卫星将太空狗贝尔卡和斯特尔卡发送上天，这是动物首次被送入轨道并活着返回。1961年，赫鲁晓夫将斯特尔卡作为礼物送给了美国总统肯尼迪的女儿卡罗琳。斯特尔卡留下了许多后代。
1960年12月1日，太空狗“小蜜蜂”和“小飞虫”乘坐苏联“史泼尼克6号”人造卫星在地球轨道上飞行了一天，随它们一起进入太空的还有其他一些动物和植物。由于导航失误，卫星在12月2日返回大气层时解体，这批太空动物全部不幸丧生。