1840年至1842年的鸦片战争以《南京条约》结朿 。但《南京条约》条款仅为纲领 。英国为求明确,在清道光二十三年(1843年10月),由钦差大臣耆英与璞鼎查为双方代表,在香港与中国换约,签订《中英五口通商章程》 。同年10月8日,耆英偕同广东巡抚程矞采与璞鼎查在虎门谈判并签订《南京条约续约》,又称虎门条约,是《南京条约》的补充,凡十六款,另附《小船定例》三款 。主要内容如下:
开放广州、福州、厦门、宁波、上海五港口,准英船赴彼通商 。
规定英商不得到乡间内地 。
英人得在五口议定界址内,租赁房屋,或租地自建以为居住 。
双方海关税以后更改由两国共同协定 。
英人犯事交由英官收办,遇有交涉由华、英官员共查 。即接近领事裁判权 。
如有新恩施及他国,英人得一体均沾、此即片面最惠国待遇 。
虎门条约的影响
中英《虎门条约》共16条,另附“小船定例”3条;其附件《五口通商章程:海关税则》共15款,另将两国贸易中的26类货物的关税作了具体的规定 。这使得中国的主权受到了严重的损害 。中国丧失了下列重要权利:
1.关税自主权 。双方将海关税则以两国协定的方式规定下来,清朝政府也就从此承担了相应的条约义务,从而在实际上丧失了单独改变税率的权力 。
2.对英人的司法审判权 。条约规定,遇有交涉词讼,由英领事与中国官员会同查明其事;其英人如何处置,由英国议定章程、法律,发给领事官照办 。这就将在华英人完全置于中国法律体系之外,置于中国司法审判权之外了 。
3.片面最惠国待遇 。条约规定“将来大皇帝有新恩施及各国,亦应准英人一体均沾,用示平允”,也就是说,英人可以享有今后清朝与其他国家签订的不平等条约中的一切权利 。
4.英舰进泊通商口岸 。条约规定“凡通商五港口,必有英国官船一只在彼湾泊,以便将货船上水手严行约束,该管事官(即英国领事)亦即借以约束英商及属国商人 。”
由此,在“约束”侨民的幌子下,各通商口岸成为英舰自由往来的码头,在此后的中外战争中,各通商口岸成为清朝无法设防的城市 。此外,条约对中国的引水权、海关验货权等多有破坏,而条约中关于英人在通商口岸租地建屋的规定,后又被英方曲解为设置“租界”的法律依据 。
《虎门条约》的签订,使中国的主权遭到极为严重的破坏,进一步损害了中国的权益,给中国的社会与经济发展带来了灾难性的影响 。
【虎门条约签订后产生的主要影响和危害有哪些?】
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