太子废立风波
汉惠帝刘盈是汉高祖刘邦的皇后吕雉所生,他并没有继承其父刘邦的豪放不羁,而是生性软弱,优柔寡断 。刘盈七岁便被立为太子,但是随着他日渐长大,刘邦觉得太子的性格不适合做皇帝,便想废掉他 。
当时,刘邦有一个宠妃叫戚夫人,她擅长跳“翘袖折腰”之舞 。从出土的汉画石像看来,其舞姿优美,两只彩袖凌空飞旋,花样繁复,需要很高的技巧 。除此之外,她还长于鼓瑟,节奏分明,情感饱满,常常和刘邦一起你弹我唱,所以深得刘邦宠爱 。
戚夫人也为刘邦生有一子,名叫刘如意,被封为赵王 。刘如意和刘盈截然不同,他自幼聪明过人,而且英武果敢,性格和行为方式都颇似高祖刘邦 。刘邦对戚夫人的宠爱远远胜过吕后,便想将刘盈废掉,另立刘如意为太子 。
吕雉是刘邦的糟糠之妻,她二十多岁时便嫁给了大自己二十几岁的刘邦,一心一意地辅助他,忍受了很多常人所不能想象的屈辱才得到了如今的地位,自然不肯放弃对权力的争夺 。于是,她找到了足智多谋的张良,张良建议她去找“商山四皓” 。于是,吕后费尽周折,找来了隐居于商山的四位贤士,将他们安置在太子府邸,充当太子的老师 。刘邦早就听说“商山四皓”的名望,曾经亲自请他们出山辅政,却被婉言拒绝了 。
此后,在吕后的精心策划下,“商山四皓”作为太子的老师突然出现在宴会上 。看到儿子身后四位银须老人,刘邦大为惊讶,忙问来历 。得知是有名的“商山四皓”之后,刘邦更觉震惊,忙问:“多年来我一再寻找诸位高人,你们都避而不见,为何现在追随我的儿子呢?”四皓答曰:“您一向轻慢高士,我等不愿自取其辱,如今听说太子仁厚孝顺,恭敬爱士,天下之人无不向往,所以我等自愿前来效力 。”刘邦不知这是吕雉安排好的台词,信以为真,便嘱托四皓好好辅佐太子,从此断绝了废黜太子的念头 。
汉高祖十二年(前195)四月,刘邦在平定英布的战争中受伤而亡,十七岁的刘盈继承了皇位,是为汉惠帝 。
短暂的执政生涯
汉惠帝十七岁继位,二十四岁驾崩,在位只有短短七年 。生性善良的他本想奉行仁政,可是处处受到母亲的掣肘,加上他本来就缺乏决断力,所以收效不大 。
在即位之初,他提拔贤人曹参为丞相,在曹参的辅佐下,进行了一些改革 。比如减轻赋税,下诏恢复十五税一的政策,推行与民休息的政策 。为了鼓励人口增长,他还下令督促民间女子及早出嫁 。而且在重农抑商的封建社会,他能够放松对商人的政策,促进了商业的发展,增加了国家收入 。汉惠帝通过这些措施,缓缓地推动着西汉初年的经济发展 。
在文化方面,他废除了自秦始皇以来的“挟书律”,允许民间藏书,使得长期受到压抑的儒家和其他诸子百家都开始活跃起来,促进了文化的繁荣 。
而且他还完成了长安城的全面整修 。整修后的长安城气势恢弘,当时世界上仅有罗马城可与之媲美 。
这些改革举措虽然算不上大刀阔斧,但是也对促进西汉初年经济、政治、文化的发展起到了一定作用,如果汉惠帝能够摆脱母亲的控制,说不定也能够做一个好皇帝 。
残忍报复埋下阴影
刘盈二十四岁便夭亡了,史上一般认为他是目睹母亲对戚夫人的残忍报复之后,精神失常,患上了抑郁症,加上酒色伤身,才早早病死的 。
说到吕后对戚夫人的迫害,其实也不是没有理由的 。刘邦出生贫贱,吕雉当年嫁给他算是鲜花插在了牛粪上,可是她以一个传统女性的坚忍默默追随着他,支持着他,即使被他连累下狱、扣为人质都毫无怨言 。俗话说“糟糠之妻不下堂” 。刘邦当了皇帝之后,却渐渐地疏远了吕后,一心宠爱戚夫人 。
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