一:洗身穿衣 。老人去世后,其亲属用热水为其洗身,然后给他〔她〕穿上寿衣 。移至堂屋停放 。便于人们吊唁 。在灵床前摆放一张桌子,用米升盛满稻谷放在桌上 。孝子手持烧好的三根香〔苗语称为鸯,传说是亡灵的粮食〕向死者磕头三次,然后把香插在稻谷上 。并烧几张钱纸 。此后,直出柩前香不断替换,不能熄灭.煮一点米饭用白布包好,称为克格那,即包午饭 。没有包午饭前,在主家是不能吃饭的 。二:报丧 。把死者移到堂屋后,放鞭炮和铁炮,向世人宣告家有丧事 。社区的人们闻讯后自发前来守灵和帮助料理丧事 。即使与主家有矛盾也不计前嫌,不遗余力地帮忙 。
三:择日 。请先生选择一个利于主客的日子为安葬日 。苗族人最忌用酉日 。认为酉日太猛,不利于平安 。日子选定后,分派若干人去向正亲正戚们通知丧讯,并告知安葬时间 。四:制备棺木:若死者年龄不是很大或者家庭经济困难,一般都没有预备有棺木 。待人去世后,才砍自家的杉木,邀请几个木匠制作棺木 。在这种情况,木匠们一般不收工钱,最多收少许礼信 。若死者是已婚女性,其棺木要做得大一些 。尤其是棺盖之雄头要高要厚 。这一方面是尊重母亲,也预防娘家人说三道四,这是舅权的一种体现 。
五:“他拜仪式” 。由巫师主持 。主家、女婿各出一只鸡,血缘较近的宗族筹集少量钱米 。巫师念念有词,告诉死者:“你一个人独自去阴间,不要把阳间的灵魂也带走” 。举行“他拜仪式”的目的是为了让人们减少灾难,健康长寿 。
六:吃离别饭 。由死者的亲属在出柩之后,上山之前在灵柩旁陪死者吃饭 。通常是三五个人陪吃 。陪吃时,在灵柩前摆放一个碗一双筷几片肉 。表示死者与家人最后一次吃饭 。
七:选地和挖墓穴 。死者家属及寨老一道去选一个风水宝地 。苗家人选地很少看风水书籍,自有一套评判标准 。选出地之后,由一长者用几粒米洒在地上 。并告诉死者:“×××,这里是你的打溜队仿,是你的打农队哉,是你花重金所买,是你安居之处” 。
八:送葬 。送葬前,先用两根大杠架在灵柩两侧 。用几根棕绳把大杠与灵柩固定好 。在灵柩两头捆绑两根子杠 。另外用长几十米两根大棕绳捆灵柩 。每根大绳的一头捆在灵柩一侧,一头则留给众人拉 。捆好灵柩后 。由巫师发丧,旨在于抬灵柩过程中平平安安 。送葬时,由一老人在最前面不断纸钱 。苗语称为“麻贡”,即买路 。几百人在前面拉大绳 。十几人在后面抬灵柩 。若干个芒筒卢笙队在后面吹奏芒筒芦笙 。而正亲正戚们则不断放鞭炮和铁炮 。
在道路平坦的地方,拉绳和抬棺的人可自由开玩笑 。而爬陡坡时,拉绳的人必须团结一致用力往上拉,而抬棺的人则用力往下拉 。总管在一边喊口号:“透勒!敢机透勒!”拉绳的人在注意安全的情况下,一拉一放,一放一拉,反反复复 。一会有儿把抬棺的人及灵柩拉上坡去 。这过程有点像拔河 。不同的是拉绳的人必须团结,而抬棺则要有很强的体力和智力 。
把灵柩送到墓穴旁,先把孝子的外衣放在地上,才把灵柩放下 。孝子跪在地上,双手合十齐,三鞠躬并说:“多谢三亲六戚,老老少少不辞辛劳把我家老人送到山上!” 。众人齐呼“快起快发”,既接受主人的感谢又祝愿好运早日降临主家 。众人帮主家搬石头便于砌坟,又在墓地旁跳芦笙 。
九:下葬 。坟穴挖好后,众人员把灵柩放进墓穴 。孝子把死者的遗体放正,整理其衣物 。用瓦片垫死者头部 。拿装有芭芒草的竹筒盛一点泉水给死喝 。
把死者生前常用的一些工具像征性的交给死者 。在这一过程,由一亲属手执伞遮死者面部,不让阳光照射 。众人帮助把棺木盖好 。孝子用宝剑在棺盖两头两侧各砍一,每砍一刀告诉死者所砍之处分别为日出日落大门小门的方向 。砍棺完毕,孝子跪在棺盖上,告诉死者:“你把我养大,今天我把你安葬 。”然后,东西南北各挖锄 。孝子起身后众人齐力把坟砌好 。在这一过程,放铁炮,吹芦笙 。
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