隋文帝杨坚坐定江山后,定都长安 。开皇二年(582),他下令在旧都城之外修筑新都城 。因为杨坚早期被封为大兴公,所以新都命名为大兴城 。大兴城的兴建,不是在旧的基础上扩建,而是在短时间内按周密规划兴建的崭新城市 。全城由宫城、皇城和郭城三个部分组成 。宫城(皇帝一家居住地)位于南北中轴线的北部,东西长28203米,南北宽1492米 。中部是大兴宫,由几十座殿台楼阁组成,是皇帝起居、听政的地方;东部为东宫,太子居住和工作的地方;西部为掖庭宫,安置宫女学习的地方 。皇城(军政机构所在地)在宫城南面,东西长与宫城相同,28203米,南北宽18436米 。城中南北七条街,东西五条街 。郭城(生活区和商市)东西长9721米,南北宽8651米 。全城南北大街11条,东西大街14条 。全城总面积达84.1平方公里 。规模之大堪称世界第一城!(明清北京城60.2平方公里唐朝洛阳45.2平方公里;明南京城43平方公里) 。
大兴城的街道的宽度也是罕见的,通向城门的街道都在百米以上 。最宽的是介于宫城和皇城之间的横街220米;位于中轴线上的主干道朱雀大街宽150米;不通城门的街道也在42—68米 。现在中国最宽的北京长安街,路面宽度也只有80米 。这些纵横交错的街道形成一个发达的交通网络,每条大街的两侧都开有排水沟,街道两旁植有榆树和槐树,风光旖旎,景色宜人 。令人意想不不到的是,这么一座工程浩大,设计科学,功能完善的城池,从兴建到迁入使用,前后只用了九个月的时间 。其建设速度之快,令人惊叹!就是在科技水平如此发达的今天,也只能望其项背!在规划设计中,地形、水源、交通、军事防御、环境美化、市场供需的配套以及作为政治、经济、军事、文化中心的功能等因素考虑得十分周密,因此,大兴城的兴建,标志着当时中国经济和科学水平在世界上的领先地位 。
隋文帝杨坚执政期间,采取均田制等措施,大力发展农业生产,增加了国家的财政收入 。隋朝府库中积聚了数量庞大的粟帛 。在隋朝政府各地都修建了许多粮仓,其中著名的有兴洛仓,常平仓,黎阳仓、广通仓等 。存储粮食皆在百万石以上 。唐朝贞观11年,监察御史马周对唐太宗李世民说:“隋家储洛口,而李密因之;西京府库,亦为国家之用,至今未尽 。”隋朝已灭亡了20年,隋文帝已经死了33年,时间过去55年,隋朝遗留下来的粮食布帛还未用完 。1969 年在洛阳发现了一座隋朝粮仓——含嘉仓遗址 。面积达45万多平方米,内探出259个粮窖 。其中还有一个粮窖还留有已经炭化的谷子50万斤 。由此可见的隋朝的富裕与强盛 。
隋文帝初登基时全国人口400万户,隋炀帝登基时已达890万户,以一户六口计,全国人口不下5000万,这个数字大约直到唐玄宗时才达到 。直到唐太宗死后,唐高宗继位,计户口380万户 。唐玄宗时,全国760万户,4100万人 。隋开皇九年已垦田地1944万顷,大业中期已垦田地 5585万顷 。唐天宝十四年已垦田地1430万顷 。隋炀帝登基就有890万户,而唐太宗直到驾崩才有380万户 。可见,隋朝才是经济最富裕的朝代,唐朝不过是中国历史上军事最强大,民族关系最密切,对外交往最频繁的朝代而已 。从以济上看,唐朝比隋朝差远了 。
博大精深的中国文明以物质文明的光辉著称于世 。奇巧的工艺,精美的器物,伟大的建筑,特别是其流溢丰厚的财富,不仅引起人们的向往,也曾经被统治者用来向周边少数族炫耀国威,公元670年,隋炀帝曾令宇文恺在榆林作大帐,帐下能坐几千人 。突厥、奚等部落酋长到帐下观看散乐、品尝大宴之后又惊又喜,争着贡献牛羊马匹以示敬意 。第二年,隋炀帝又在洛阳置百戏场,供西域人观看 。戏场周围五千步,奏乐人多至一万八千,声闻数十里,灯火照耀如同白昼 。为了夸耀富饶,在同西域人做交易的丰都市盛饰市容,街道上的树木都用帛缠绕 。到了宋代的澶渊之盟和绍兴和议,统治者分别以输岁币银十万两、绢二十万匹和每年贡纳银、绢各二十五万为代价,用文明财富向辽、金换取一时之安 。
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