经过两个多月的身心疗养,善耆被任命为崇文门税务衙门监督 。崇文门税务衙门是个日进斗金的政府机构 。谁担任税务衙门的监督,谁就能一夜暴富 。这个肥差是许多王公大臣梦寐以求的官职 。善耆的前任奕劻和他的后任那桐都在崇文门税务衙门任上发了横财 。
这份美差,是慈禧对善耆坚贞不渝、忠于朝廷的“族臣心”的表彰,奖赏他随扈有功,让他发一笔令人垂涎的大财,当然也包含着收买善耆的意思 。
而善耆真的是“故里归来魂甫定,翩然又动昔年思”,他带着心中的阵阵酸痛开始为朝廷办差,忘我地为保住祖宗的基业效力,根本不把钱财那些身外之物放在眼里 。
崇文门税务衙门是负责对进入北京的商品征税的机构,当时对酒、烟、茶、油、布匹以及宝石等奢侈品都要课税 。崇文门税务衙门,就是北京税务总局,下设23个地方税务分局,卢沟桥、长辛店、南口都设有税务衙门 。
税务衙门的官吏,不拿朝廷俸禄,朝廷允许每年由税银中提12万两归税务官员留用 。税务官吏还可以为业主代办报关手续收取佣金,从逃税商品中捞取贿赂那是平常事,不接受贿赂才不正常 。
朝廷也不断嚷嚷着叫官员们自律,可官员们不自律也没有人追究,实际上是纵容腐败 。贪腐是大清朝廷及各级官吏罹患的、不可救药的绝症 。
善耆不识“好歹”,不领慈禧这份儿情,没有陷入贪污腐败的泥淖,却把取得这一差事用作革故鼎新的机遇 。善耆实在是辜负了太后老佛爷的一片真情!善耆走马上任后,提倡廉洁奉公,制定了一系列反腐倡廉的法规条令,明令禁止下属官吏仗势欺人,强行加税,禁止索贿及私吞税款,并将知法犯法、有法不依、执法不严、玩忽职守、故意犯禁的官吏拿办,一切照章办理,决不姑息养奸 。
善耆采取的变革措施,一扫种种腐败弊端,得到了京城内外大小守法业主们的赞扬,一些正直人士反映,大清的官吏都能像善耆那样干干净净地办差,大清朝廷定会中兴崛起 。
善耆手下一些吃惯了贿赂的官员,却抱怨这位年轻的王爷不食人间烟火、小气、不通人情 。他们甚至预言,像善耆这种干法,肯定“兔子尾巴,长不了”,不被参掉才是怪事 。
那些偷税漏税、行贿受贿、走私贩毒的不法分子,被善耆严厉整治京城税务的举措,吓得胆战心惊,同时加紧活动,设法把善耆拉下马 。世上所有的猴子身上都长毛,突然冒出一个身上没有毛的猴子,它的命运注定是被众猴子掐死 。
善耆的廉政之举引起了贪官污吏们的不满和朝廷部分重臣的妒嫉,他们说善耆“轻佻、喜功” 。有位王爷说,善耆想爬上正一品,位居一人之下万人之上,是野心家,对他要多加提防 。
【晚清亲王稽查走私抓出李莲英充当贩毒集团保护伞】
有个来自权势集团的大烟贩子,请人给善耆送信:只要善耆让他的属下,睁只眼闭只眼,愿意出大价钱孝敬他,包括给善耆修王府,给老肃王修陵寝 。同时也劝告善耆,大家互相给个方便,对谁都有好处 。如果善耆不给面子,也未必就做不成生意,但善耆也许会吃点亏 。
这件事儿提醒善耆,税务衙门要把缉毒、禁烟摆在自己工作的重要位置上 。经过深入查访,善耆终于找到了烟贩子的蛛丝马迹,他的属下丁士源确认,大太监李莲英在暗中组织贩运烟土 。
善耆本想把这个大案奏报朝廷,但是他不愿意给老佛爷添乱,讨个没趣 。因为这时候(1901年2月),慈禧正在根据列强的要求降旨惩办参加反洋教的王公大臣:赐载勋自尽;载漪、载澜发配新疆,永远监禁;毓贤即行正法;刚毅革职;董福祥革职降调;英年革职,斩监候;徐桐、李秉衡革职,撤销恤典 。
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