罗姆尼：政治生涯从挑战肯尼迪开始 _肯尼迪

1994年5月14日，在经历了数月疯狂备战后，罗姆尼迎来了他的第一场政治考验。州共和党代表大会的代表们在斯普林菲尔德市市政中心开会确定参加秋季竞选的候选人名单。罗姆尼的策略似乎即将大获全胜，击败尽可能多的对手并且粉碎所有质疑。他就是共和党在11月与肯尼迪对抗的唯一希望。罗姆尼在第一轮投票中获得68%支持率。调查结果暗示马萨诸塞的大部分选民都认为肯尼迪不应当再连任了。
罗姆尼用他在代表大会上的发言来抨击肯尼迪从政32年间所奉行的被他称为“失败的老大哥的自由主义”的政策，特别强调了不断攀升的犯罪率和福利依赖。“我不会让你们难堪的，”他告诉众人，“我会尽我所能发起攻势，找回你们所珍视的原则。”
与此同时，肯尼迪和他的顾问们则在忙于强化缺乏活力的竞选团队。另外又找了些额外的顾问，甚至还雇佣了华盛顿的一家调查公司去挖罗姆尼的老底。
情况只是越变越糟。过完了劳动节，民意调查的结果开始显示罗姆尼紧追肯尼迪之后，随后甚至几乎与之不相上下———部分是因为罗姆尼宣传的一个抨击肯尼迪犯罪记录的电视广告颇有成效。这位共和党新贵忽然之间便成了一位与特德·肯尼迪旗鼓相当的对手，这场竞选吸引了全美甚至全世界的目光。肯尼迪及其顾问表面上做出一副“一切尽在预料之中”的样子。“民意调查结果总是起起伏伏。”参议员的侄子及竞选经理迈克尔·肯尼迪曾一度这么说。但是，他们真的慌了。
1994年5月14日，在经历了数月疯狂备战后，罗姆尼迎来了他的第一场政治考验。州共和党代表大会的代表们在斯普林菲尔德市市政中心开会确定参加秋季竞选的候选人名单。罗姆尼的策略似乎即将大获全胜，击败尽可能多的对手并且粉碎所有质疑。他就是共和党在11月与肯尼迪对抗的唯一希望。罗姆尼在第一轮投票中获得68%支持率。调查结果暗示马萨诸塞的大部分选民都认为肯尼迪不应当再连任了。
在肯尼迪阵营的怂恿下，一个电视采访人员当即便跳出来质疑罗姆尼在贝恩的成绩：公司不是曾大幅裁员吗?“你能看到一闪而过的怒气。”肯尼迪的一位前助手这样形容罗姆尼当时的反应。民主党阵营突然意识到这个问题的重要性：罗姆尼似乎容易受到负面评价的影响。“我就进去走到迈克尔·肯尼迪身边对他说：‘我们只需要不断对这个家伙施压，就能打败他。’”这是第一次攻击，后来更成为了肯尼迪团队阻止罗姆尼上升之路的主线：把他描述为一个将自己百万财富建立在剥削工人阶级血汗基础上的资本家。对于以曾帮助创造上万工作机会为荣的罗姆尼来说，这样的进攻路线正中要害。这是他一直没能成功守住的软肋。“我们不想给他任何喘息的机会。”那位肯尼迪的前助手说。
致命打击
数月以来，肯尼迪的研究员们一直悄悄地在罗姆尼的商业记录里挖掘他可能的政治弱点。近期的一笔交易吸引了他们的注意。罗姆尼的公司贝恩资本于1992年收购的一家名为美国纸本纸张的公司，不久前刚从SCM 办公用品供应公司收购了位于印第安纳州马里昂县的一家纸品加工厂。就在Ampad收购工厂的当天，SCM就进行了裁员。虽然很多人又被重新雇用了，但工资和福利都减少了。当工人们过完七月第四个周末回来上班时，收到了一份通知，通知上清楚写明这次裁员是收购交易的一部分。
虽然罗姆尼在六个月前请假离开了贝恩资本，并未直接参与裁员一事，但这公司终究是他的公司。罗姆尼当时只是个私募股权投资人，虽然头脑沉着睿智，但却还没有从候选人的角度去思考过。这件事对肯尼迪的竞选团队而言犹如挖到一笔政治宝藏，正好与其对罗姆尼的“自私自利的资本家”的描述不谋而合。“这件事杀伤力极大。”肯尼迪的一位前雇员说。不过肯尼迪的助手们认为，如果参议员就这么直接地对一位相对而言默默无闻的对手发起猛烈攻势，反而会有损肯尼迪自己的形象，所以他们很小心地让自己隐身事后，让人们以为他们得到这份“礼物”只是运气使然。