《金瓶梅》第九十二回 , 西门庆死后 , 陈经济缺了约束 , 娶窑姐回家 , 度用不够 , 就敲诈已改嫁李衙内的孟玉楼 。孟玉楼也不是善茬 , 将计就计 , 约定半夜在府衙后墙交付“库内拿的二百两赃罚银子” 。谁料埋伏了一批差役 , 现场人赃俱获 , 陈经济偷鸡不着 , 反被收监 。此事发生在严州府 , 府衙有个徐知府 。徐知府对陈经济如何判罚姑且不论 , 专说府衙里围绕老徐打转的一大帮子公人 , 计有李通判之类官员、库人(国库管理员)、皂隶(衙门差役)、狱卒、快手(专管缉捕的差役)等等官差、兵差 。这些属官和衙吏 , 是要发人头工资的 。
在张居正一条鞭法实施前 , 明朝政府使用的官差、兵差等 , 按照政策要求由民户子弟服役 , 不准花钱代役 。这其中包括公堂上听从使唤的直厅皂隶 , 负责官员饮食起居的跟随或服侍皂隶 , 还有狱卒、门子、斗级(粮仓管理员) , 运送税粮的解户 , 征收商税的巡栏 , 给机关和学校做饭的斋夫、膳夫 , 维稳的弓兵、民壮(类似今日武警和民兵) , 服务于驿站的马夫、水夫、铺兵等 。嘉靖年间 , 一条鞭法推行 , 有钱人开始有福了 , 可以将差役折成银两缴给政府 , 于是有钱人免役了 。
政府收取的差役费数额多大?举几个例子 。保安州属于北直隶 , 人口少 , 很差钱 , 万历十二年官差、兵差费银907.315两 。据《保安州乡土志》 , 万历六年保安州有772户6445人 , 万历十三年有996户4628人 , 人口总体呈下降趋势 , 姑且估测万历十二年人口在5000人左右 , 则官差、兵差人均费银0。2两左右 。再看崇祯年间 , 广平府永年县的均徭役费8582两 , 民壮役费5054两 , 驿传役费16986两 , 合计30622两 。《明史》记载 , 崇祯之前的万历六年 , 广平府有31420户264898人 , 考虑到崇祯当政时期大旱不断、瘟疫暴发、内忧外患 , 以至十室九空 , 姑且测算为13万人左右 。广平府下辖9县 , 因永年县为府治所在地 , 相对其他各县人口更密集 , 估计为2万人 , 则人均官差、兵差费银1.5两 。万历时期广平府成安县的均徭役费是8247两 , 民壮役费1289两 , 驿传役费2733两 , 合计12269两 , 人均官差、兵差费银亦达1两(资料来自崇祯《永年县志》、万历《成安邑乘》等) 。
对比一下万历十二年保安州部分差役每年领取的工食银 , 库役才14.4两 , 禁卒才7.1两 。有人估算明朝1两银子折合今天200-600元人民币 , 即使以最低200元计算 , 那么无论是万历还是崇祯年间 , 百姓负担的差役费实在不低 。而且 , 相当多数贫民 , 根本无法以银代役 , 只能直接上岗 , 免费为政府服务 。如果加上该部分成本 , 则明朝百姓负担的差役费用沉重得让人心惊 。
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