说道少数民族的君主 ， 人们印象最深的应该是一代天骄成吉思汗 。其实在成吉思汗之前 ， 有一位草原雄主 ， 同样威名赫赫 。关于此人建立的功业 ， 北宋史学家司马光曾赞叹道：“左衽之盛 ， 未之有也 。” 左衽是我国古代少数民族的服装特色 ， 司马光的意思是说 ， 在此人的引领下 ， 少数民族的强盛前所未有 。
用古代史官的话来说 ， 他“兼有青、兖 ， 包司、豫 ， 摧赫连 ， 开关中 ， 枭冯弘 ， 吞辽碣 ， 掳沮渠 ， 并河右 ， 高车入臣 ， 蠕蠕远遁；自河以北 ， 逾于大漠 ， 悉为其有；子孙称帝者 ， 百有余年 。” ， 此外他还率领数十万骑兵直抵长江北岸 ， 成为第一个饮马长江的少数民族皇帝 ， 此人就是北魏太武帝拓跋焘 。


拓跋焘小名佛狸 ， 出生于408年 。祖父是北魏开国皇帝拓跋珪 ， 父亲为北魏明元帝拓跋嗣 ， 母亲为杜氏 。拓跋焘出生后体貌瑰异 ， 且是长孙 ， 因此深得拓跋珪的喜爱 ， 他曾言道：“成吾业者 ， 必此子也” 。409年拓跋焘的父亲拓跋嗣继位 。422年4月 ， 拓跋焘被封为泰平王 ， 5月被任命为监国 。此后拓跋嗣患病 ， 15岁的拓跋焘总理朝政 。
423年11月拓跋嗣病死 ， 拓跋焘即位 ， 成为北魏王朝的第三位皇帝 。而此时的北魏并不太平 ， 除了着大夏、北燕、北凉等割据政权外 ， 南方还有的强大的刘宋政权 ， 北方还有虎视眈眈的柔然 。虽然此时的拓跋焘还是个16岁的少年 ， 但他的一生注定不会平凡 。
拓跋焘即位的第二年 ， 柔然六万骑兵攻入云中郡 ， 杀掠吏民 。拓跋焘对当时的局势非常清楚 ， 他首先派出使者与刘宋政权交好 ， 然后整顿军队 ， 亲率5万骑兵讨伐 。拓跋焘 ， 为人勇健 ， 善于指挥 ， 每战阵亲犯矢石 ， 神色自若 ， 最终北魏军大破柔然骑兵 。
就在拓跋焘积极整军备战 ， 准备继续对柔然发起攻势时 ， 一个新的时机到来了 。425年大夏的建立者、大名鼎鼎的赫连勃勃病死 ， 其子赫连昌即位 。拓跋焘立即挥师西进 ， 亲率3万轻骑袭击大夏 。赫连昌完全不是拓跋焘的对手 ， 北魏军俘虏赫连昌 ， 攻破了统万城 。
就在拓跋焘北击柔然 ， 西征大夏时 。刘宋的宋文帝刘义隆发动北伐 ， 挑起战争 。为了免受腹背受敌的局面 ， 拓跋焘对于刘义隆的挑衅并没有予以理睬 ， 只是在边境地区部署兵力 ， 全力防守 。他依然将主要精力对准北方的柔然 。从424年449年的25年间 ， 拓跋焘13次率军进攻柔然 ， 扩地千余里 ， 终于使柔然“怖成北窜 ， 不敢复南” ， “边疆息警矣” ， 拓跋焘在漠南勒石记功 。
433年北魏消灭了氐人杨氏在陇西建立的仇池国；436年北魏军攻克北燕国都和龙 ， 北燕灭亡；439年拓跋焘亲征北凉 ， 国君沮渠牧犍在内外交困之下 ， 带文武百官出降 ， 北凉灭亡 。拓跋焘征伐四方 ， 统一北方 ， 彻底结束了十六国纷争混动乱的局面 。


【北魏雄主拓跋焘：饮马长江震天下最终被宦官杀！】