腊八节的时间是每年农历的十二月初八，十二月称为腊月，所以叫腊八节，古代称为“腊日”，有些地方也称为腊日祭、腊八祭、王侯腊或佛成道日 。过腊八，主要是我国汉族的传统，同时也是佛教的盛大节日 。源于古代人民欢庆丰收、祭祀鬼神和驱赶瘟疫等仪式 。后来加进了纪念佛教的佛祖于此日得道成佛的成分 。
腊八节，主要习俗是“喝腊八粥” 。按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修苦行多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行 。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道” 。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物煮粥供佛 。南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八 。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥 。”自从佛教传入中国，各寺院都用香谷和果实做成粥来赠送给门徒和善男信女们 。腊八这天，各寺院举行法会，效法佛陀成道前牧女献乳糜的典故，用香谷和果实等煮粥供佛，名为腊八粥 。传说喝了这种粥以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，腊八粥也叫“福寿粥”、“福德粥”、和“佛粥” 。“腊八”本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日 。
【腊八节是几月几号】不同地区腊八粥的用料虽有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等干果 。腊八粥不仅是时令美食，更是养生佳品，尤其适合在寒冷的天气里保养脾胃 。