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穆公亡马穆公在歧山有一个王室牧场 ， 饲养着各式各样的名马 ， 有一天几匹马突然逃跑 ， 管理名马的牧官大为惊恐 ， 如果被主公知道 ， 铁遭斩首 ， 因此四处寻找 ， 结果在山下附近的农村找到了部分疑似马的骨头 ， 心想一定是被这些农民吃掉了 ， 穆公的牧官于是大为愤怒 ， 把这三百个农民全部判死刑 ， 交给穆公定夺 。牧官怕秦穆公震怒 ， 于是带着这些农民向穆公报告说 ， 很对不起 ， 这些农民把名马吃掉了 ， 因此才判他们死刑 。穆公听了不但不怒 ， 还说这几匹名马是精肉质 ， 就赏赐给他们下酒 。结果这三百个农人免除了死刑 ， 捡回一条命高兴的回家 ， 心里永远感谢穆公的恩德 。几年后 ， 秦穆公与晋惠公交战 ， 平常在战场上战无不胜的穆公 ， 这次却陷入绝境 ， 士兵被敌军包围 ， 眼看快被消灭 ， 穆公已认识到自己有战死的可能性 。这时敌军的一角开始崩裂 ， 一群骑马的部队冲进来 ， 靠近秦穆公的军队协助战斗 ， 这些不知从哪里来的部队非常勇猛 ， 只见晋军节节败退最后撤走了 ， 援军保护穆公脱离险境 。到达安全地点后 ， 穆公向这些勇敢善战的士兵敬礼 ， 并问他们是何方的军队？他们回答说：我们是从前吃了穆公的名马 ， 而被赦免死罪的农民 。这些农民比穆公的部队更勇猛 ， 他们是为了报答救命之恩才拚命奋战 。秦穆公的得救 ， 完全是他以前救三百条性命的恩德救了自己 。称霸西戎当时 ， 在今陕甘宁一带 ， 生活着许多戎狄的部落和小国 ， 如陇山以西有昆戎、绵诸、翟 ， 泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎 ， 洛川有大荔之戎 ， 渭南有陆浑之戎 。他们生产落后 ， 披髮衣皮 ， 各有君长 ， 不相统一 。他们常常突袭秦的边地 ， 抢掠粮食、牲畜 ， 掳夺子女 ， 给秦人造成很大的苦难 。秦穆公向西发展 ， 採取了比较谨慎的策略 ， 先强后弱 ， 次第征服 。当时 ， 西戎诸部落中较强的是绵诸（在今甘肃天水市东）、义渠（在今甘肃宁县北）和大荔（今陕西大荔东） 。其中 ， 绵诸有王 ， 住地在秦的故土附近 ， 与秦疆土相接 。正好 ， 绵诸王听说秦穆公贤能 ， 派了由余出使秦国 。秦穆公隆重接待由余 ， 向他展示秦国壮丽的宫室和丰裕的积储 ， 向他了解西戎的地形、兵势 。又用内史廖的策略 ， 挽留由余在秦居住 。同时 ， 给绵诸王送去女乐十六人 。动听美妙的秦国音乐舞蹈 ， 使戎王大享眼耳之福 。他终日饮酒享乐 ， 不理政事 ， 国内大批牛马死亡 ， 也不加过问 。等到绵诸国内政事一塌糊涂 ， 秦穆公这才让由余回国 。由余的劝谏 ， 受到戎王的拒绝 。在秦人的规劝下 ， 由余终于归向秦国 。秦穆公以宾客之礼接待由余 ， 和他讨论统一西方戎族的策略 。由余长期生活在戎人中 ， 对他们的情况熟悉 ， 他的建议穆公很重视 。秦国根据由余的计画 ， 逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个（有说20个） ， 开闢国土千余里 。秦穆公对戎人的胜利 ， 周王特加祝贺 ， 并赐金鼓 ， 希望他擂鼓继续向戎人进攻 ， 这就是史书上所说的秦穆公“称霸西戎” 。秦国在西方经过长期的发展 ， 不断扩大地盘 。特别是进入春秋以后 ， 西周在陕西境内的土地 ， 大都归秦人所有 。从考古发现的秦国文物看 ， 无论国都雍城的建筑 ， 国君的陵墓 ， 规模都相当宏大 。像雍城中 ， 曾多次发现青铜建筑构件 ， 是用来装饰宫殿用的 ， 可见其豪华气派 。《诗经·驷驖》是歌颂秦襄公狩猎的诗 ， 诗中有“驷驖孔阜 ， 六辔在手”的句子 。“驷驖”是指铁青色的4匹驾车的马 。秦人用铁的颜色来形容其它物的颜色 ， 可见秦人对铁已不生疏 。在雍城一座春秋时秦国大墓中 ， 就出土有铁铲 。1978年在甘肃灵台景家庄春秋早期秦墓中 ， 出土一把铜柄铁剑 ， 都证明秦人使用铁较早 。因此秦国在秦穆公时 ， 经济力量就已相当雄厚 。