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秦穆公三十六年（公元前624年） ， 秦军夺得王官（今山西闻喜西）和郊 。秦穆公三十七年（公元前623年） ， 秦军出征西戎 ， 以迅雷不及掩耳之势 ， 包围了绵诸 ， 在酒樽之下活捉了绵诸王 。秦穆公乘胜前进 ， 二十多个戎狄小国先后归服了秦国 。秦国闢地千里 ， 国界南至秦岭 ， 西达狄道（今甘肃临洮） ， 北至朐衍戎（今宁夏盐池） ， 东到黄河 ， 史称“秦穆公霸西戎” 。周襄王派遣召公过带了金鼓送给秦穆公 ， 以表示祝贺 。外交秦穆公九年（公元前651年）晋献公死 ， 骊姬子奚齐继位 ， 旋即被其臣里克杀死 。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位 ， 是为晋惠公 。夷吾事先答应将河西八城割给秦作为谢礼 ， 但继位后却毁约 。晋臣丕豹逃到秦国 ， 受到穆公重用 。秦穆公十二年（公元前648年）晋国旱灾 ， 秦穆公运了大量粟米给晋 。秦穆公十四年（公元前646年） ， 秦国发生饑荒 ， 晋国不仅不给秦国粮食救灾 ， 反而乘机出兵 ， 于次年攻秦 。双方在韩原大战 ， 秦军最终生俘晋惠公 。在周襄王和穆姬的请求下 ， 秦穆公与晋惠公结盟后 ， 将其放回 。晋惠公送太子圉到秦国为质子 ， 并将黄河以西的地方献给秦国 ， 秦的东部疆界扩至龙门 。秦穆公二十三年（公元前637年） ， 晋惠公死 ， 公子圉逃回国继位 ， 是为晋怀公 ， 继续迫害逃亡的公子重耳 。秦穆公于是将重耳从楚国迎来 ， 以极为隆重的礼节接待 ， 将女儿文嬴及四位宗女嫁其为妻 ， 然后于次年送重耳回国为君 ， 是为晋文公 。晋文公杀死子圉 ， 在秦国的参与下 ， 尊王攘夷 ， 败楚城濮 ， 成为霸主 。秦穆公三十年（公元前630年） ， 秦又出兵帮助晋文公围郑 。郑老臣烛之武夜里从围城中用绳子吊着逃出 ， 见秦穆公说：“郑国灭亡 ， 于秦不利 。晋国的力量增强 ， 相当于秦国的势力减弱 ， 况且晋人这次开拓了东边的领土 ， 下次就会向西边的秦国用兵 。大君何必损害自己国家的利益 ， 帮助晋国呢？”秦穆公于是与郑结盟 ， 留杞子、逢孙、杨孙戍守 ， 罢兵而还 。人物评价当时君子：“秦缪公广地益国 ， 东服彊晋 ， 西霸戎夷 ， 然不为诸侯盟主 ， 亦宜哉 。死而弃民 ， 收其良臣而从死 。且先王崩 ， 尚犹遗德垂法 ， 况夺之善人良臣百姓所哀者乎？是以知秦不能复东征也 。”孔子：“其国虽小 ， 其志大；处虽僻 ， 而其政中 。其举也果 ， 其谋也和 ， 法无私而令不愉 ， 首拔五羖 ， 爵之大夫 ， 与语三日而授之以政 。此取之 ， 虽王可 ， 其霸少矣 。”秦孝公：“昔我缪公自歧雍之间 ， 修德行武 。东平晋乱 ， 以河为界 。西霸戎翟 ， 广地千里 。天子致伯 ， 诸侯毕贺 ， 为后世开业 ， 甚光美 。” 司马迁《史记》：1. “秦起襄公 ， 章于文、缪 ， 献、孝之后 ， 稍以蚕食六国 ， 百有余载 ， 至始皇乃能并冠带之伦 。”2. “穆公思义 ， 悼豪之旅；以人为殉 ， 诗歌黄鸟 。”3. “齐桓越燕伐山戎 ， 武灵王以区区赵服单于 ， 秦缪用百里霸西戎 ， 吴楚之君以诸侯役百越 。”《左传》鲁文公六年载 ， “秦穆公任好卒 ， 以子车氏之三子奄息、仲行、针虎为殉 ， 皆秦之良也 。国人哀之 ， 为之赋《黄鸟》 。”左丘明《左传》：“君子是以知秦穆公之为君也 ， 举人之周也 ， 与人之一也 。”贾谊《过秦论》：“自缪公以来 ， 至于秦王二十余君 ， 常为诸侯雄 。”朱熹：“史记秦武公卒 ， 初以人从死 ， 死者六十六人 。至穆公遂用百七十七人 ， 而三良与焉 。盖其初特出于戎翟之俗 ， 而无明王贤伯以讨其罪 。于是习以为常 ， 则虽以穆公之贤而不免 。”史籍记载《史记·卷五·秦本纪第五》《左传·文公三年》家族成员祖父：秦宪公父亲：秦德公兄弟：秦宣公、秦成公配偶：穆姬（晋献公之女）子女：秦康公、文嬴（晋文公之妻）轶事典故问贤伯乐秦穆公雄心勃勃 ， 一心想超越其他国家 ， 称霸天下 ， 但苦于身旁没有贤才良臣来辅佐他 。为此 ， 他很苦恼 。有一天 ， 秦穆公召见了善于相马的伯乐 ， 对他说：“您的年纪大了 ， 您的子侄中间有没有可以派去寻找好马的呢？”伯乐回答说：“一般的良马是可以从外形容貌筋骨上观察出来的 。天下难得的好马 ， 是恍恍惚惚 ， 好像有又好像没有的 。这样的马跑起来像飞一样地快 ， 而且尘土不扬 ， 不留足迹 。我的子侄们都是些才智低下的人 ， 可以告诉他们识别一般的良马的方法 ， 不能告诉他们识别天下难得的好马的方法 。有个曾经和我一起担柴挑菜的叫九方皋的人 ， 他观察识别天下难得的好马的本领绝不在我以下 ， 请您接见他 。” 秦穆公接见了九方皋 ， 派他去寻找好马 。过了三个月 ， 九方皋回来报告说：“我已经在沙丘找到好马了 。”秦穆公问道：“是匹什幺样的马呢？”九方皋回答说：“是匹黄色的母马 。”秦穆公派人去把那匹马牵来 ， 一看 ， 却是匹纯黑色的公马 。秦穆公很不高兴 ， 把伯乐找来对他说：“坏了 ， 您所推荐的那个找好马的人 ， 毛色公母都不知道 ， 他怎幺能懂得什幺是好马 ， 什幺不是好马呢？” 伯乐长叹了一声 ， 说道：“九方皋相马竟然达到了这样的境界吗？这正是他胜过我千万倍乃至无数倍的地方 。九方皋他所观察的是马的天赋的内在素质 ， 深得它的精妙 ， 而忘记了它的粗糙之处；明悉它的内部 ， 而忘记了它的外表 。九方皋只看见所需要看见的 ， 看不见他所不需要看见的；只视察他所需要视察的 ， 而遗漏了他所不需要观察的 。像九方皋这样的相马 ， 包含着比相马本身价值更高的道理 。” 等到把那匹马牵回驯养使用 ， 事实证明 ， 它果然是一匹天下难得的好马 。秦穆公从这件事上得到了启发 ， 他派人到各处去广招人才 ， 希望天下有用的人都投奔到他的门下来 。羊皮换贤秦穆公五年（公元前655年） ， 秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚 。当年晋献公灭虞 ， 俘虏了虞公及其大夫井伯、百里奚 。百里奚是虞国的亡国大夫 ， 很有才能 。晋献公本想重用他 ， 但百里奚却宁死不从 。这次 ， 有个大臣对晋献公说：“百里奚不愿做官 ， 就让他做个陪嫁的奴僕吧 。”公子絷带着百里奚等回国时 ， 半道上百里奚却偷偷逃走了 。秦穆公和晋献公的大女儿结婚后 ， 在陪嫁奴僕的名单中发现少了百里奚 ， 就追问公子絷 ， 公子絷说：“一个奴僕逃走了 ， 没什幺了不起 。”朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙支 ， 把百里奚介绍了一番 ， 认为他是个了不起的贤才 。于是 ， 秦穆公一心想找到百里奚 。再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上 ， 被楚兵当作奸细抓了起来 。百里奚说：“我是虞国人 ， 有钱人家看牛的 ， 国家灭亡了 ， 只好出来逃难 。”楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相 ， 不像个奸细 ， 就把他留下来看牛 。百里奚还是有一套牧牛的本领 ， 把牛养得都很肥壮 ， 大家给他送了个雅号——“放牛大王” 。楚国的君主楚成王知道后 ， 就叫他到南海去放马 。后来秦穆公总算打听到百里奚的下落 ， 就备了一份厚礼 ， 想派人去请求楚成王把百里奚送到秦国来 。公孙支说：“这可万万使不得 ， 楚国让百里奚看马 ， 是因为不知他是个贤能之士 。如果您用这幺贵重的礼物去换他回来 ， 不就等于告诉楚王 ， 你想重用百里奚吗？那楚王还肯放他走吗？”秦穆公问：“那你说说怎样弄他回来？”公孙支答道：“应该按照一般奴僕的价钱 ， 花五张羊皮把他赎回来 。”于是秦穆公派一位使者奉命去见楚王 ， 说：“我们有个奴隶叫百里奚 ， 他犯了法 ， 躲到贵国来了 ， 请让我们把他赎回去办罪 。”说着献上五张黑色的上等羊皮 。楚成王想都没想 ， 就命令把百里奚装上囚车 ， 让秦国使者带回去 。秦穆公亲自召见百里奚 ， 一看 ， 原来是个七十岁的老头 ， 不觉脱口而出道：“可惜啊 ， 年纪太大了 。”百里奚说：“大王 ， 如果您让我追逐天上的飞鸟 ， 或者去捕捉猛兽 ， 臣确实太老了；但如果和大王您一起商讨国家大事 ， 臣还不算老呢 。”秦穆公一听 ， 不由肃然起敬道：“我想让秦国超过其他的国家 ， 您有什幺办法吗？”百里奚说：“秦国虽在边陲地区 ， 但地势险要 ， 兵马强悍 ， 进可以攻 ， 退利于守 ， 我们要充分利用自己有利的条件 ， 乘机而进 。”穆公听了 ， 觉得百里奚确是个不可多得的人才 ， 就封他为上卿 ， 治理国事 。谁知百里奚连连摆手说：“大王 ， 臣有个朋友叫蹇叔 ， 他的才能远远胜过我 ， 请大王封他为上卿吧 。”秦穆公一听还有比百里奚更能干的人 ， 连忙派使者带着重金 ， 到蹇叔隐居的地方请他出山 。