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为何酣声大作
为什么会打鼾?这个问题一直到1964年才被证实,原因是气道阻塞所致 。由于呼吸道受阻,使得空气和呼吸道黏膜之间发生摩擦,这个气流震动的声音,就形成了我们所谓的「鼾声」 。
最常发生呼吸道阻塞的部位是鼻腔、软颚和舌根这三个地方 。累了一整天,晚上入睡以后,软颚和舌根逐渐放松,使得软颚的组织松垮,或是舌根下沉,因而阻塞呼吸道 。也就是说,熟睡时舌头会自然往后掉,一旦抵住咽喉背侧时,呼吸的空气便在舌根、软颚与咽喉之间共振,发出鼾声,而且舌头往后掉的愈低,鼾声就愈大 。
不过,有些打鼾则是因为身体疾病所造成,例如鼻炎、鼻蓄脓、扁桃腺肥大、咽头炎、支气管炎、高血压、缺血性心脏病、肥胖等,也常常会伴有打鼾的症状 。
另外,有些人因为先天的颅颜构造比较特殊,例如下巴太短、舌头太大等,也很容易发生呼吸道阻塞、狭窄,引起打鼾 。
打鼾对健康的伤害
打鼾对身体最基本的影响就是睡眠质量不好,连带的就会有精神不好、记忆力减退、嗜睡,甚至脾气暴躁的情形 。另外,在打鼾的人当中,大约有四分之一会合并有睡眠呼吸中止症候群,简称睡止症 。
肥胖者容易有习惯性打鼾,严重的还会打出毛病!例如睡止症常常发生在肥胖者的身上,这些人在鼾声大作中,会突然停止呼吸10秒、20秒或30秒,甚至更久,轻微的会清醒一下,改变个姿势便可继续呼吸,严重的长期下来,就会影响身体健康,甚至有生命危险 。
打鼾的发现,通常是来自「枕边人」的抱怨 。不过研究指出,打鼾者发生高血压、肺病、心脏病、忧郁症、糖尿病、风湿性关节炎的机率比正常人高,尤其是高血压和缺血性心脏病(狭心症)的罹患机会呈有意义的升高 。
打鼾的预防和治疗
以往对于打鼾,认为没有任何医学上的意义,也没有方法可治,但是近年来的研究显示,巨大的鼾声与个人的生理异常或某些疾病有关,因此在治疗上,要取决于这些病因,才能采取一些治疗或预防的措施 。
打鼾的治疗,包括非手术的保守疗法、药物治疗、辅助工具的使用,以及外科手术疗法:
预防:
藉由改变个人的生活方式,排除一些会引起打鼾的原因,像是改变睡姿,从仰睡改成侧睡、使用适当高度的枕头、避免睡前喝酒或是吃安眠药、镇定剂,还有减肥等 。通常使用这些方法,就可以大幅度的改善一般的打鼾现象 。
矫正潜在病因:
控制内科疾病如高血压、糖尿病等;肥胖病人须减肥;外科手术部分包括割除鼻息肉、肿大的扁桃腺、矫正鼾中膈弯曲、下颚畸形等,对打鼾的改善均有帮助 。
内科疗法:
借用药物的协助,加强咽部肌肉收缩的力量,不过效果并不理想,也有少许副作用,停药后症状也常常会复发,因此目前还没有适当的好药物治疗 。
辅助器治疗:
用特殊的装置,像持舌器、经鼻正压呼吸辅助器等等 。1982年卡特莱特等人曾设计一种持舌器、在睡眠中穿戴口中,保持舌头向前,使部分病人获得改善 。不过,个别差异很大,还是要看个人临床的使用效果而定 。
外科手术
针对先天颅颜结构不良者,可以进行头颈颅颜部位的手术来改善 。目前已经有激光手术和无线电波手术,对于轻微打鼾者,十分方便且安全许多,是打鼾者的一大福音 。
总之,近年来医药的研究发展,已明白打鼾不再只是一个普通问题,而是真正具有病理上的意义 。以往漠视或厌恶的观念应加以改进,予以正视 。尤其因为打鼾是最常见的睡眠呼吸中止症候群的主要表现,巨大的鼾声是身体健康的警告信号,而非仅是对枕边人的干扰而已,应主动及早就医,以早期找出病因,寻求改善之道 。
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