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科学理论等于正确的理论吗?什么是科学?科学精神的本质是什么?功利主义的科学观有哪些局限?
2018年10月30日晚,科学史学家、清华大学人文学院教授、科学史系主任吴国胜发表题为《我们有多少误解》的演讲有关于科学的吗?” “主旨演讲,从科学史的角度,帮助听众澄清了许多误解,追溯科学的起源,追问科学的本质,思考中国科学的发展方向,为伟大复兴提出了中华民族,科学精神要根植于中国 。在文化的土壤中,要改良文化土壤;要弘扬自由科学精神,强调科学技术是第一生产力 。
千余名观众到场聆听演讲,不少网友在一旁观看在线直播 。
科学是一个历史发展的过程
布鲁诺被烧死不是因为传播日心说,而是因为捍卫他的宗教信仰;哥白尼没有被烧死,而是死了;牛顿发现万有引力是因为他继承了前人的研究成果,而不是因为他被烧死了 。苹果被击中后凭空出现…… 吴国胜教授一开始就澄清了公众对科学知识的一些常见误解 。他还指出,科学是一个历史发展的过程 。没有任何科学理论是绝对正确的 。一个时期是正确的,以后再修改 。后一种理论使前一种理论部分正确和条件正确 。这不是绝对正确的 。例如,牛顿力学在诞生时是标准的科学理论,但随着相对论的出现,它已经成为部分正确的理论 。
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科学理论并不完全来源于实验数据,美学也可以指导科学发现 。例如,量子力学的奠基人之一海森堡说:“当大自然将我们引向前所未有的数学上美丽的形式时,我们必须相信它们是真实的 。”
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科学家可能不关心其他问题,但他们必须关心科学发现的优先级 。例如,牛顿与胡克争夺发现万有引力的第一个权利,并与莱布尼茨争夺微积分的发明 。因为优先权是推进科学进步的重要制度安排,所以诺贝尔奖只授予最先发现的人 。
科学家并不都是狭隘的专家 。很多人都有广泛的爱好 。例如,量子力学的创始人之一玻尔也是一名足球运动员 。1922年,当地一家报纸报道“玻尔,我国著名的足球运动员”,获得了今年的诺贝尔物理学奖 。
为什么中国人从实践的角度看待科学
除了思想上的误解,吴国胜教授指出,还有更大的一种误解是观念上的,而这种误解与文化有很大关系 。有两种概念误解在中国人中特别常见 。一是没有“科学”和“技术”之分,用“技术”代替“科学”;二是从功利和实践的角度看待科学 。想想技术、技术、生产力,把技术当作一种工具 。之所以从功利的角度看待科学,是因为科学本身是进口产品,不是中国特色 。中文中的“科学”这个词其实来自日语,而日语这个词也是从西方翻译过来的 。这个词起源于希腊,希腊人将无用的、自由的、纯粹的科学视为科学的真正精神,正如亚里士多德所说,“他们追求科学是为了科学,而不是为了某种实际目的 。” 。
相比较而言,知识本身在中国古代传统文化中并没有独立的地位,更倾向于以阅读为手段,以达到更高的目的,即学以致用,学以致用它 。因此,它缺乏超功利主义的精神 。明末清初,当西学首次向东传播时,中国文化对新兴的西方现代科学并没有特别的兴趣 。比如康熙帝虽然也学过几何学,但也只是为了给臣子们“动脑筋”,他对此并不感兴趣 。没有意识到几何的重要性 。清末,西学第二次东传 。当时,封闭的国家被列强用大炮打开,中国人被迫学习西方科学 。洋务运动主张向夷人学习以掌握夷人 。在如此特殊的历史遭遇下,科学在中国人眼中被等同于野蛮技能 。富国强军振兴中国是现代中国人学习科学的根本动力,也是我们对科学的基本文化认同 。这种认同在一定历史时期也具有积极意义,因为整个近代中国人学习科学的主要动力确实是家国情怀 。中国的作用,使中国经过一百年的艰苦奋斗,已建成科技大国 。比如今天中国科技人力资源超过8000万人,2016年42.60000篇论文的产出,博士 。年发行量超过50000辆,均为世界第一 。此外,中国的研发投入目前位居世界第二,仅次于美国 。
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