从前，有个嗜好玩马的国君，想用千金重价征求千里马 。过了三年，仍无一点收获 。这时，宫里一个职位低下的小侍臣，竟然自告奋勇地站出来说：“请您把这个差使交给我吧!”国君点头同意 。不到三个月，这人果然找到了一匹日行千里的良马，可是当他要买马时，这匹千里马却死了 。他思虑了一会几，仍然花费500金，将死马的尸骨买了回来 。
【千金市骨的故事】网络配图
他带着千里马的尸骨回宫向国君复命时，国君见是马的尸骨，非常生气，怒斥道：“我要的是活马，你买这死马回来有什么用?不是白费了500金吗!”侍臣笑道：“请国君息怒，金不是白费的 。一匹死马您都愿意昂价买了，这消息传开，人们都会相信您是真心实意喜爱良马的国君，而且识货，说话算活 。这样，一定有人自己 上门献马 。”后来，不出一年，国君果真得到了三匹别人主动献来的千里马 。