晚清重臣曾国藩封一等毅勇侯 , 被誉为“晚清第一名臣”、“官场楷模” 。他力挽狂澜扶晚清王朝垂而不死 , 在“同光中兴”时起到中流砥柱的作用;他学问、文章兼收并蓄 , 实现了儒家立功、立德、立言“三不朽”的理想境界 , 被誉为“中华千古第一完人” 。曾氏家族更是历史上数得着的侯门望族 , 一百多年来没有出现过“败家子” , 曾国藩继承发扬儒家教育思想取得了巨大成功 。
《清史稿·曾国藩传》说:“国藩事功大于学问 , 善以礼运 。”他一生勤奋读书 , 推崇儒家学说 , 讲求经世致用的实用主义 , 成为孔子、孟子、朱熹之后再度复兴儒学的“大师” , 事业上也取得了巨大成功 。
梁启超在《曾文正公嘉言钞》序内说曾国藩:“岂惟近代 , 盖有史以来不一二睹之大人也已;岂惟我国 , 抑全世界不一二睹之大人也已 。然而文正固非有超群绝伦之天才 , 在并时诸贤杰中 , 称最钝拙;其所遭值事会 , 亦终生在指逆之中;然乃立德、立功、立言三不朽 , 所成就震古烁今而莫与京者 , 其一生得力在立志自拔于流俗 , 而困而知 , 而勉而行 , 历百千艰阻而不挫屈 , 不求近效 , 铢积寸累 , 受之以虚 , 将之以勤 , 植之以刚 , 贞之以恒 , 帅之以诚 , 勇猛精进 , 坚苦卓绝……”
畅游史海 , 可以看到“盛不过三代”是大多数官宦之家很难逾越的魔咒 。而曾氏家族却代有英才层出不穷 , 出现了像曾纪泽、曾广均、曾广铨、曾昭抡、曾宪植等一代代杰出人物 。探寻曾氏家族长盛不衰的奥秘 , 曾国藩留给后代的“四条遗嘱”起到了决定性的作用 。
同治十一年(1872)三月十二日 , 六十二岁的曾国藩在儿子曾纪泽的搀扶下散步 , 他说:“我这辈子打了不少仗 , 打仗是件最害人的事 , 造孽 , 我曾家后世再也不要出带兵打仗的人了 。”忽然 , 他连呼“脚麻” , 倒在儿子身上 , 瞬时已不能说话了 。临危之际 , 他抬手指了指桌子上早已写好的遗嘱 , 大意如下:
我做官三十余年 , 官至极品 , 而学业一无所成 , 德行一无可许 , 老人徒伤 , 十分惶恐惭愧 。今将永别 , 特立四条以教汝兄弟 。
一是慎独则心里平静 。自我修养的道理 , 没有比养心更难的了 。心里既然知道有善恶 , 却不能尽自己的力量以行善除恶 , 这是自己的表现 。内心是不是自欺 , 别人无从知道 。孟子所说的上无愧于天 , 下无疚于心 , 所谓养心一定要清心寡欲 。所以能够慎独的人自我反省时不感到愧疚 , 可以面对天地 , 和鬼神对质 , 绝对不会有行为无悔恨而心却退缩的时候 。人假如没有可以愧疚的事 , 面对天地便神色泰然 , 这样的心情是愉快平和的 , 这是人生第一自强之道 , 是最好的药方 , 修身养性的第一件大事 。
二是主敬则身体强健 。在内专一纯净 , 在外整齐严肃 , 这是敬的工夫;出门如同看见贵宾 , 对待百姓像行大祭祀一样崇敬 , 这是敬的气象;自我修养以让百姓平安 , 忠实恭顺而使天下太平 , 这是敬的效验 。聪明智慧 , 都是从这些敬中产生的 。庄重宁静则一天比一天强 , 安闲敬纵则越来越懒惰 , 都是自然的征兆验效 。如果不论人多人少 , 事大事小 , 都以恭敬之心相待 , 不敢懈怠 , 那么身体的强健 , 还有什么令人怀疑的呢?
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