北洋鼻祖袁世凯：袁世凯的皇帝梦开启了军阀乱世( 三 ) _军阀

经过多年的韬光养晦，特别是天津小站的练兵，袁世凯的羽翼日益丰满。其实在变法刚刚开始的时候，善于钻营的袁世凯为了飞黄腾达，就开始和主张维新的重要人物有了密切的交往。本质上说，袁世凯并不是那种热衷于维新的人。这一点，从后来他的复辟行为中就能发现，这不过是他的投机行为而已。表现出倾向于变法、积极推动变法的热忱，只不过是为了借机捞一把。
为了获得维新派的信任，袁世凯采取了一些行动。比如，1895年，主张变法的康有为等人，想给光绪帝上书，但苦于无法见到皇帝。这时候，袁世凯见机行事，主动帮忙到督办军务处，请求当时手握重权的荣禄代递。虽然被荣禄拒绝，但他已经被维新派看成了知己。而袁世凯也从投机中获得了好处，他的职务之所以能够越级提升，主要就是维新党康有为等在光绪帝面前大力举荐才得以实现的。
当然，维新派也需要袁世凯的支持，毕竟袁世凯手握重兵——维新派要借袁的兵力，而袁则想通过维新派的荐举，官运亨通。
当时光绪帝的维新变法是得到慈禧的恩准的，袁世凯认为自己支持光绪帝一举两得，对自己没什么不利。他通过维新派的荐举，越级提升，而维新派内部议论的机密事，也不避着袁。袁世凯对戊戌变法假惺惺的关心，赢得了维新志士的信任，因此，在变法危急时才敢把重任托付于他。但袁世凯作为一个在官场里混了多年的投机者，他比任何一个人都清楚，维新势力与守旧势力斗争的双方一边是皇帝，一边是太后，两方面他都得罪不起。而且，随着双方斗争的加剧，袁世凯也越来越提心吊胆，因为他的立场倾向不仅关系到自己的职务，甚至关系到他的身家性命，稍微出现一点问题，他的小命可能都难保。
这时候袁世凯觉得光绪帝和维新派的力量远远不是慈禧太后和顽固派的对手，经过权衡，他决定投靠后党走升官之路。
因此，当谭嗣同只身前往袁世凯的寓所法华寺，托以出兵相救的重任，说服袁举兵杀荣禄，包围颐和园，对慈禧太后则或囚或杀时，袁世凯为了保全自己，他用假话哄走了谭嗣同，最终出卖了维新派，直接导致了慈禧太后发动政变，光绪帝也因此被囚。随后，守旧势力大肆搜捕维新人士，康有为、梁启超逃亡日本，谭嗣同等“戊戌六君子”
遇害。变法运动最终失败。
当时社会上流传着这样一首歌谣：六君子，头颅送。袁项城，顶子红。卖同党，邀奇功。康与梁，在梦中。不知他，是枭雄。
无疑，这是对袁世凯为了升官而出卖维新派的讽刺。
告密有功以慈禧太后和荣禄为靠山
不过讽刺归讽刺，袁世凯还是因告密有功，从此便以慈禧太后和荣禄为靠山，走上了飞黄腾达的捷径。
其实早在维新变法有些风吹草动的时候，心细的袁世凯就有了察觉，难怪他被提升为候补侍郎后，对这样的超擢“自知非分”，唯恐引起后党的猜疑，于自己不利。在被光绪帝召见的当天下午，就急急忙忙四处拜访后党权贵人士，如协办大学士、兵部尚书刚毅，军机大臣、户部尚书王文韶等人，进行解释，以表白自己的心迹，口是心非。
戊戌政变后，西太后对袁世凯十分重视，次年，袁世凯就被升任为工部右侍郎兼山东巡抚，仅仅几年功夫又被从直隶按察使提到直隶总督、外务部尚书。到了1905年北洋六镇编练成军，除第一镇系由清朝贵族铁良统领的旗兵外，其余均为袁世凯小站练兵时的亲信所控制。
为了扩充势力，袁世凯在训练新式陆军的过程中，大力发展工矿企业、修筑铁路、创办巡警、整顿地方政权以及开办新式学堂等，形成了一个以他为首的庞大的北洋军事政治集团，无形中，对清朝贵族集团构成了潜在的威胁。