俗话说“无湘不成军” ， 曾国藩训练的湘军 ， 在与太平天国的死磕中成长 ， 麾下猛将如云 。1863年 ， 曾国荃率湘军攻陷雨花台 ， 天京被围 。1864年6月 ， 洪秀全因病逝世 ， 但李秀成辅佐幼天王洪天贵福继续坚守 ， 曾国荃久攻不下 。
到了七月 ， 眼看军队士气下降 ， 曾国荃手下一员猛将、27岁的李臣典建言说：“再不克城 ， 日久恐怕生变 。我请求挖掘地道进攻 ， 这个任务我来承担 。”于是率副将吴宗国等在靠近太平门的城墙根下日夜挖地道 。地道挖好后 ， 里面埋设了炸药 ， 李臣典与其他九位将领立下军令状 ， 誓要破城 。7月19日 ， 湘军引爆了炸药 ， 将城墙轰倒20余丈 ， 李臣典带兵由缺口处蜂拥而入 。湘军与太平军展开巷战 ， 至21日城内太平军将士万余人全部战死 ， 历14年、席卷18省的太平天国运动终告覆灭 。
此战之后 ， 论功行赏 ， 李臣典位居功臣第一 。
李臣典可是当时闻名的勇将 。李臣典 ， 号祥云 ， 1838年生于新邵县巨口铺镇 ， 小的时候家里很穷 ， 很小就以割卖马草为生 。17岁那年 ， 他已经成为一个身材魁梧的棒小伙 ， 恰逢曾国荃进军宝庆府 ， 途经巨口铺 ， 他被曾国荃亲自招收入伍 ， 隶属吉字大营 ， 跟随曾国荃出生入死 ， 成长为一员猛将 。
每次打仗 ， 李臣典常常充当先锋 ， 不仅立功 ， 还多次救下曾国荃 。1858年 ， 湘军与太平军战于江西吉安南门外 ， 曾国荃身受重创 ， 李臣典挺矛大呼解围 ， 杀败太平军 。1860年 ， 李臣典随曾国荃进军安庆 ， 进击枞阳 ， 在与太平军援军激战中 ， 曾国荃腿部受伤坠于马下 ， 幸亏李臣典飞马救回 。
曾国荃
李臣典作战神勇 ， 官也越做越大 ， 从都司到记名总兵 ， 再到记名提督(记名 ， 就是有头衔但暂时没有实职的意思) ， 清廷还赐他“刚勇巴图鲁”的称号 。
勇则勇 ， 但此人的军纪却很差 ， 所到之处烧杀抢掠奸无所不干 ， 他所带的信字营的官勇也个个效尤 ， 信字营成为吉字大营中风气最坏的一个营 。但因为他打仗厉害 ， 曾国荃从不因此责备 ， 李臣典更是有恃无恐 。因为长期带兵在外 ， 又是血气方刚的年纪 ， 他尤爱美色 ， 每占一城池 ， 第一件事便是叫亲兵为他抓女人 。
【李臣典连御十女是真的假的他的死因为什么会被封锁】但是时间不长 ， 不到半个月 ， 到了1864年8月3日 ， 李臣典却突然死了 。关于他的死因 ， 史书上只有一句话：“臣典遽病 ， 恃壮不休息 ， 未几 ， 卒於军 ， 年二十七 。”也就是说他忽然得病 ， 但仗着身体好不休息 ， 不久就死了 。他才27岁 ， 到底得了什么病?又忙于什么工作不得休息呢?都没有记载 。
后来 ， 从湘军中逐渐传出消息 ， 据说李臣典进入南京后派人给他搜罗美女 ， 将洪秀全宫女数十名掳入帐中 ， 结果灯枯油尽 ， 骤然而亡!还有人传说 ， 是李臣典吃了春药 ， 结果服用过量 ， 最终成为花下之鬼 。