晋朝的开国皇帝叫做司马炎,是司马懿的孙子司马昭的长子,他逼迫魏元帝曹奂禅位与他,创建了晋朝 。后来出兵灭了东吴,开创了全国大一统的局面 。建国初期,他励精图治,采取了有力的经济措施,出现了“太康之治”的繁荣景象 。但是在晚年,开始懈怠政事,追求享乐 。
据《晋书》记载,司马炎的后宫超过万人,但是留下记载的极为少数 。由于后宫嫔妃太多,每到晚上,该临幸谁,令司马炎很是为难 。于是他就搞了个羊车临幸的玩意,坐在羊车上,羊车停在哪个妃子的门口,他就在这个妃子这里过夜 。他以为这个办法很好,由羊来决定妃子的恩宠,很是公平,颇有天意的成分 。可是却被一名聪明的妃子破解,用竹叶和盐水吸引羊来吃食 。这就是羊车望幸的典故 。
时帝多内宠,平吴之后复纳孙皓宫人数千,自此掖庭殆将万人,而并宠者甚众,帝莫知所适,常乘羊车,恣其所之,至便宴寝 。官人乃取竹叶插户,以盐汁洒地,而引帝车 。(引文出自《晋书》卷三十一)
可是,司马炎精力毕竟有限,却为什么要这么多女人充塞后宫呢?数量确实过于庞大,不合情理 。但是有一点可以肯定,绝不是贪色 。因为后宫女子的选拔,司马炎基本不过问,全部由皇后杨艳定夺 。而皇后天性嫉妒,故意选留一些皮肤白皙身材高大的女子,那些端庄美丽的女子一个也不留 。司马炎根本就不在意,听之任之 。有一天,司马炎看见一名女子很美,就对皇后说这个女子不错,却被皇后找理由拒绝,司马炎也就作罢,没有强求 。
后性妒,惟取洁白长大,其端正美丽者并不见留 。时卞籓女有美色,帝掩扇谓后曰:“卞氏女佳 。”后曰:“籓三世后族,其女不可枉以卑位 。”帝乃止 。(引文出自引文出自《晋书》卷三十一)
那么问题来了,既然司马炎不以美色为重,他选拔这么多女子留在后宫,有什么用呢?用处可大了!这是司马炎采用的一种政治手段,借以限制士族之间的联姻,来强化皇家的地位 。这就得讲一讲晋朝的士族阶层了 。
由于曹魏是从汉朝禅位而来,而西晋也是曹魏禅位而来,一些世代为官的名门望族随着朝代的和平演变没有遭受损失,日益坐大,形成一股强大的力量,就是士族阶层 。由于自汉朝以来,官员的选拔采取的是举孝廉,官员的选拔权力渐渐被这些士族阶层所垄断,国家重要的职位都是由这些士族子弟担任 。
尽管曹丕看到了弊端,在郡县设置中正的职务,选拔有能力的寒门子弟为官,但是仍然难以改变现实,士族阶层占据国家主要部门,成为与朝廷抗衡的一股势力 。司马炎称帝后,曾经采取了一些措施,来压制士族阶层,除了加强皇权对官员选拔的控制外,还调整了“户调”的方式,增加了赋税,制定了占田政策,并且采取了推行民主、释放奴婢等多种办法,来阻止士族势力的过度膨胀 。
当然,这些士族还通过联姻的方式,勾结在一起 。后来,司马炎下令,让州郡二千石以上官吏的女儿入宫选拔 。他的本意,是通过选妃的方式,让士族的女儿进入皇宫中,一方面减少并限制了士族之间的联姻,另一方面,士族因为女儿入宫,成为皇亲国戚,从而加强了皇室和士族之间的联系,巩固了皇权的地位 。其实,有好多女人,从踏进皇宫开始,就成为皇帝司马炎的“闲置资产”,开启了人生悲剧的模式 。
司马炎不但重视自己的幸福,也重视晋朝“剩男”的幸福,颁布法令,如果家有女子年过十七还未出嫁,责令地方长官给与匹配 。“冬十月辛巳,制女年十七父母不嫁者,使长吏配之 。”(引文出自《晋书.武帝纪》)
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