野史揭秘:明朝的耕地为何会越来越少?

在中国古代社会,只要农民们能吃饱饭就不会闹事 。即使出现小规模的起义,也不会有太多人响应 。但是明朝后期的农民起义运动却是一浪高过一浪,最后明朝的灭亡和农民起义就有很大的关系 。农民起义之所以会此起彼伏,完全是因为赋税加重、天灾不断、耕地不足 。那么,明朝的耕地都去哪了呢?
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一、地方豪强逐步侵占耕地,军田也开始迅速下降
在明朝建立的初期,由于长期的战争,造成大片的耕地荒芜 。朱元璋为了恢复民生,推行了一系列的政策 。当时农户根本就负担不起军粮,因此,朱元璋建立了卫所军制度,命令军队自己耕地养活自己 。随着局势逐步稳定,明朝开始向建设国家的方向发展 。在朱元璋在位的后期,明朝进行了一轮耕地普查,当时明朝的耕地总数为800余万顷 。这个数字是最为真实的,因为朱元璋时期的反腐力度之强,前无古人后无来者 。在朱元璋去世之后,他的宝贝孙子朱允炆只做了4年皇帝 。随后,朱棣造反成功,成为了永乐皇帝 。在朱棣继位的中期,明朝又进行了一次耕地普查,这回明朝的耕地总数只有700多万顷 。按照道理来说,明朝的经济一直在发展,耕地数量应该越来越多 。
其实明朝耕地的实际数量确实是越来越多,可是账面的数字确实越来越少,很大的一个原因就是地方豪强兼并土地 。随着经济的发展,新一代的豪强阶层也逐步稳定 。按照明朝的规定,地方乡绅和考中科举的读书人是不需要缴纳赋税的 。那些地方豪强为了钻空子,开始大量的兼并土地,而且报上来的数字也是假的 。那些普通百姓本来也有土地,但是为了躲避朝廷的赋税,便将耕地转移到了地方豪强们的名下 。这样一来,真正缴纳赋税的耕地逐步减少,明朝的赋税收入也就随之降低 。这样的情况越来越严重,在明朝中期,也就是正德皇帝在位时期,明朝耕地面积的账面数字只有380多万顷 。还不到朱元璋时期的一半,由此可见,土地兼并到了何等程度 。
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二、朝廷不断的压榨,造成农民起义连续不断
由于缴纳赋税的耕地越来越少,朝廷为了维持自己的开支,也只能加征农民的赋税 。而地方豪强们却可以一点钱也不拿,这样是肯定会出事的 。当时将领们吞噬军田的情况严重,军户们丧失了耕地,就只能依靠朝廷来供养 。明朝军队的账面数字有200多万,明朝背负着巨大的财政负担 。在万历皇帝在位的初期,张居正负责辅政 。张居正力排众议,进行了清丈田亩运动,对全国土地进行了重新丈量 。最后得出的数字是890多万顷,其实这个数字也有水分,只是张居正也不得不做出一些让步 。如果维持下去,事情还有转机 。可是在张居正去世以后,万历皇帝立刻开始清算张居正,所有的新政废除 。明朝耕地的账面数字迅速下滑到了400万以下,这完全是在玩火 。
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在万历皇帝在位的后期,明朝开始与后金政权作战 。当时明朝国库空虚,地方豪强又一毛不拔,最后还是摊派到了老百姓的头上 。首先是加征了辽饷,到了崇祯时期,为了对付农民军,又增加了练饷和剿饷 。这些钱全部都要农民们来承担,真是官逼民反 。在这样的局面下,农民们开始放弃自己的耕地,加入农民军 。李自成等起义军之所以会壮大起来,就是因为朝廷赋税太重,造成农民开始逃亡 。公元1644年,多尔衮率领满洲八旗入关 。在局势全面稳定以后,清朝进行了第一次耕地普查 。得到的数字是1100多万顷,由此可见,当时明朝有多少耕地被隐匿了下来 。当然,清朝在这方面也是换汤不换药,到了清朝乾隆末期,清朝的耕地兼并情况更是有过之而无不及 。