提到老鼠,人们首先会想到一些不好的词,比如说“人生气了就过马路,大家都冲着它喊”,人目光短浅就说“目光短浅”,比如说人鬼鬼祟祟就“哭鼻子”,人多事就“狗拿耗子” 。人们似乎从来不会吝啬于用各种讽刺的词语来形容“老鼠” 。
【菌字的来历 鼠字的来历】但就是这个“四害之首”占据了传统十二生肖的首位,让很多人,尤其是“猫”和它们的主人愤愤不平 。
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很明显,老鼠就是老鼠,但人们在上面的民间说法中不难发现,老鼠也叫“鼠”“鼠” 。为什么?
其实这跟古代中国人的一个误解有关 。在古代,人们普遍认为老鼠是长寿的动物 。比如东晋著名道教学者葛洪就夸张地说,老鼠不仅能活三百年,还能预知一年的吉凶:
“老鼠活三百年,活到一百岁就白了 。他们善于预言,被人们称为钟 。他们可以知道一年的吉凶和外事 。”——葛洪《抱朴子,迎俗》
显然,这是美化和神化了鼠标 。有没有一种白色“鼠仙”捋须的既视感?东晋的人大概是受了仙风道骨的影响(可能是嗑药太多),认为世间万物都可以在白天炼成,飞升 。除了葛洪,同样生活在东晋的郭璞也留下了老鼠长寿变“精”的话:
"一只百岁老鼠变成了神 。"“百岁老鼠变成蝙蝠 。”——郭璞《中间的奥秘》
宋代学者吕典曾认真解释过老鼠为什么叫“鼠”:
“老鼠最长寿,俗话说,老鼠也是一样,老鹳、老猫头鹰、老猫头鹰等也是一样 。”——吕典《丫丫》
吕典的解释被明代著名医学家李时珍采纳 。《本草纲目》中简单明了地说:“其寿命最长,故俗称老鼠 。”
其实稍微有点生活经验的现代人都知道,老鼠的平均寿命只有两年 。但是,当人们知道它的时候,估计“老鼠”的称呼要比单纯的“老鼠”容易得多,所以一直叫下来 。
那么问题又来了 。老鼠就是老鼠 。为什么叫“老鼠”?
先说“子” 。在中国传统文化中,十二地支与十二生肖相匹配,分别是紫树、丑牛、银虎、毛兔、陈龙、四射、五马、未央、神后、姬友、后沟、海珠 。所以“鼠”中的“子”其实就是指“鼠” 。
有一个由来已久的说法解释了为什么孩子要配老鼠 。大意是,十二地支所表示的时间以及与之相匹配的动物,都表明了该类动物在某一时刻的一个非常显著的特征,表明子夜是老鼠一天中最活跃的时间 。子夜乱,老鼠咬天,于是孩子和老鼠配 。明代的李长青不仅解释了鼠与鼠为什么相配,还共同解释了鼠为什么又叫“鼠”:
“但是为什么这个孩子是老鼠呢?岳:天道开于子,不耗则不怒 。鼠食虫,故夜未尽,鼠待令,故属鼠 。”——李长青《松下阁重描》
还有一种说法是生肖动物每只脚的趾数是一样的(奇数为阳,偶数为阴),只有老鼠不一样(前脚只有4个趾,后脚只有5个趾),这正好对应了孩子前半部分属于前一天的阴,后半部分属于第二天的阳,所以用老鼠来配子体再合适不过了 。
以上解释了老鼠和儿子的关系 。现在来说说为什么“老鼠”又叫“鼠” 。
把老鼠叫做“老鼠”的第一种解释,上面已经提到了,就是明代学者李长青所说的“天生于子,不消费,不生气 。”新的一天从午夜开始 。如果不消耗这段时间,新一天的气息就无法充盈 。
还有一种更接地气的说法,认为“消费”是古代政府征收钱粮的部分,是在百姓本应缴纳的之外,以“鸟鼠消费”的名义强行摊派的,也就是人们说了很多年的“苛捐杂税” 。
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