中国史上最无能的外交官完颜崇厚，一事无成却官运亨通( 四 ) _生活百科

崇厚又出发了。有人建议他走陆路去俄国，可以途经新疆，熟悉该地区的地理环境，这会对他的谈判有所帮助。不过，他的目的地——圣彼得堡太远了，他最终还是乘船先到了欧洲，然后又转乘火车。在巴黎，他会见了中国的首任驻英法公使郭嵩焘，崇厚对谈判的毫无准备令郭嵩焘目瞪口呆，郭断言，崇厚肯定会把事情搞砸。(郭本来是一位颇具声望的官员，但却因为与洋人“同流合污”被诬蔑为“有二心于英国”，他在公使的职位上只干了三年。)
北京的朝廷开始意识到，崇厚显然并不完全明白自己到底要跟俄国人谈判什么，因为他发回北京的地图上有一些地名是错的。1879 年9 月，崇厚同意了一项条约，不仅没能让俄国归还领土，还将新疆的数个战略要地拱手送给沙皇，并让俄国人获得了宝贵的长期贸易特权，可以越过边境，深入中国领土开展贸易。这无疑是一项不平等条约，从某种意义上说，这是所有不平等条约中最不平等、最令人费解的一条。当北京同僚对条约草案的质疑随信抵达俄国时，崇厚回复说，条约已经备份完毕，因而无法更改。10 月，《里瓦几亚条约》签署，崇厚启程回国。
《里瓦几亚条约》签署地里瓦几亚宫
在北京，未等崇厚归国，条约签订的消息已使朝野震动。慈禧斥责了崇厚;朝廷将他关进大牢，罪名是违抗圣旨，因为他不等朝廷批复，就擅自签约回国。士人向朝廷上书，抨击崇厚“愚不可及”“荒谬可笑”的外交，他们要求处死崇厚，并对俄国开战。3 月，崇厚被定罪，判处死刑。
多亏维多利亚女王
《里瓦几亚条约》的国际反应同样迅速而强烈。听说清朝要处死一位特使，拒绝承认一项已经签署的条约，这令西方列强深感不安。一份十年前还嘲弄过崇厚的英国报纸此时称其为“不幸的特使” 。维多利亚女王致信威妥玛，表示对崇厚的命运“深感震惊”，她命令威妥玛以她的名义向清廷施压，要求特赦崇厚。
维多利亚女王
曾国藩之子曾纪泽被派往俄国，代替狱中的崇厚，要求与俄国就条约重新进行谈判。曾纪泽的外交风格傲慢而强硬，他拒绝做出让步。俄国不愿开战，最终同意了曾纪泽的很多要求。曾纪泽以英雄的姿态回到北京，强硬派从他这里学到了一种并不可靠的经验：永远不要对外国人让步。
曾纪泽
1880年8月，崇厚获释，西方人不仅为他求情，俄国人还以保全他的生命作为与曾纪泽重新谈判的条件。因此，崇厚的外交滑铁卢虽然终结了他的官场生涯，但也救了他的命。
崇厚提前退休，在北京的大宅子里过起了闲适、富裕的生活，读读书，侍弄侍弄花草鱼虫。崇厚的宅邸有100多间房，他也不遗余力地想要填满它们：在他生命中的最后13年，他与一名小妾共生了6个孩子(此前他已经有9名子女) 。在此期间，崇厚也竭力想要恢复自己的名声，慈禧50大寿时，他向朝廷捐献巨资为太后祝寿，但收效甚微。1893年，崇厚去世，恢复名誉的使命留给了他的后人。
崇厚很委屈，出狱后，他逢人就说，自己是一只替罪羔羊。批评他的人认为，他只知道到处为自己辩解，却不肯“闭门思过” 。其实他大可不必担心“遗臭万年”，因为中国的历史学家大都忽略了他的存在，《经世悲欢：崇厚传》的作者汤仁泽是个例外。汤仁泽认为，要以史为鉴，我们就必须关注崇厚这样的“平凡人物” 。腐败僵化的体制造就了中国最无能外交官，正是这个体制，不断地提拔他，容忍他的失败，直到他犯下无可容忍的大错。