清末京城最大的茶馆：顾客多来自王府大宅 _茶馆

如今，在北京的胡同里，各类茶餐厅异军突起，这些茶餐厅环境清新雅致，不仅有各种口味的茶饮，还有可口的快餐，令不少都市白领趋之若鹜。
事实上，在数百年前，老北京人的生活同样离不开茶。不管是富家子弟还是平民百姓，大家都喜欢喝茶。那时候，北京的街头巷尾，最常见的就是各类茶馆和茶叶铺。
虽然在很多文学作品以及史料中，还留有人们在茶馆里的生活情景，但这些茶馆大多消失不见。
如今，地安门外大街路东一座名为天汇大院的杂院，破败不已。很多人想象不到，一百多年前，这里曾经车水马龙，当年，这里正是名噪京城的“八大轩”之首：天汇轩茶馆。
位列八大轩之首
位于地安门外大街路东的天汇大院，那可是我从小到大没少去的地界儿，上学时候就有同学住在其中。但多年以后才知道，百年之前，这里曾是京城第一大茶馆——天汇轩。

有文字记载，天汇轩茶馆建有房屋上百间，有雅座、庭院，还有为客人制作满汉饽饽的烤炉房以及大的马车停车场。当年天汇轩茶馆老板张文奎的外孙刘慧中讲述到，天汇轩是一座包容了三教九流、五行八作等社会各阶层人物的场所。上至皇宫中的达官贵人、皇亲国戚，下至车把式、蹬三轮的、说媒拉纤的应有尽有，可谓“群英荟萃” 。
北京史专家金受申在《大茶馆》一文中写道：“大茶馆在清代北京曾走过红紫大运。庚子(1900年)以前，北京大茶馆林立，以后门(地安门)外天汇轩为最大，(庚子)毁于火，今成天汇大院，曾一度开办市场，其大可知。”
据说在当年鼎盛时，地安门外的天汇轩;前门大街的天全轩、天仁轩、天启轩;北新桥的天寿轩;阜成门的天福轩、天德轩、天颐轩合称京城“八大轩”，而天汇轩则名列八大轩之首。
“天汇轩”之所以成为京城较有名气的大茶馆，有着天时地利人和等诸多因素。由于地处中轴线上，距皇宫北门神武门也就十多分钟的路程，又紧邻后门桥、什刹海，宫中的达官贵人或有权势的太监均常来光顾茶馆，生意非常兴隆。再有，当年的什刹海是一片开放式的河滩地，比现在更开阔，水面和市场摊面交错在一起，是京城盛夏时消暑纳凉的好去处。卖鸡头米、菱角、莲蓬的一家接一家，络绎不绝。但它纯粹是买卖市场，并无休息歇脚之地。人们逛累了，就不免要到近邻的茶馆中歇歇脚、打打牙祭。
本来旧时京城百姓，特别是八旗子弟就讲究到茶馆喝早茶、吃早点。而天汇轩制作的艾窝窝、蜜麻花、喇叭糕、糖耳朵和焖炉烧饼等小吃点心，不仅甜咸适度，味道好，而且外形漂亮。各种点心都做成核桃大小，每碟放六块。茶客一早就到天汇轩，泡碗盖碗茶，要一碟点心，边吃、边喝、边山南海北地聊大天，养鸟的茶客还要比谁的鸟哨得好听和悦耳，茶馆的生意自然红红火火。
顾客多来自王府大宅
据说，当年能与天汇轩媲美的，是地安门外大街路西义溜胡同里的广庆轩书茶馆，但该茶馆以设书场闻名，茶客边听评书边饮茶。天汇轩不为其所动，坚持自己的贵族化经营宗旨。有知情者说，在老舍先生的名作《茶馆》中，就能看到天汇轩的影子，但其剧中的茶馆规模，比起天汇轩茶馆当年的情景，则还差着不少。
当然，像天汇轩这样规模和档次的茶馆，仅指望平民百姓和逛什刹海累了来歇脚的，肯定是难以支撑。其固定客户是在地安门及什刹海地区，不仅有多家王府大宅门，更有多处“政府机关” 。他们每天早上扒开眼儿就奔茶馆来，有时一泡就是一天。离天汇轩不远的帽儿胡同，就是步军统领衙门所在地。天天都有官员和差役到天汇轩喝早茶，吃早点，然后再去到衙门当差。只要把他们伺候好了，不愁没客源，天汇轩就这样发展得越来越大。